1967年，毛泽东到武汉视察，恰逢武汉发生“七二”事件，情急之中，周恩来安排毛泽东乘坐飞机迅速由武汉转移到上海。
1967年，“夺权”活动在全国范围内迅速展开，全国陷入“打倒一切、全面内战”的混乱、破坏和倒退之中，6月以后，各地派性武装升级。武汉地区在江青、林彪的煽动下，产生了“百万雄师”与“工人总部”两派势力，两派严重对峙，并把矛头都指向军区司令员陈再道，形势相当严峻。在这种情况下，毛泽东不顾众人的劝阻，于7月14日秘密来到武汉，对武汉两派组织进行调解。
在毛泽东的调解下，局势正在向乐观方向发展。但是，随后谢富治、王力等煽风点火，扬言要为“工人总部”平反，称他们是革命左派，“百万雄师”是保守组织。这一来，大大激怒了在武汉地区拥有不少群众的“百万雄师”以及支持他们的一部分军人。7月20日拂晓，“百万雄师”冲进东湖宾馆，殴打了陈再道，并把王力揪到军区大院质询。这些冲进来的人，不知道毛泽东此时就住在东湖宾馆。但是这样多的人、包括相当多的军人洪水汹涌般冲进毛泽东所居住的东湖宾馆打人揪人，在一片混乱中给人容易造成一种错觉：仿佛发生了兵变。在局势没有明朗的情况下，林彪、江青当天联名写信给毛泽东，危言耸听地说：武汉形势不好，毛泽东的安全受到威胁，要及早转移。这封信由军委后勤部部长邱会作乘专机亲自送到武汉。毛泽东也一时把情况估计得相当严重，怀疑是否陈再道和“百万雄师”发动了一场暴乱，决定立刻离开武汉。
7月20日下午，周恩来火速乘专机抵达武汉，具体负责安排毛泽东转移。与此同时，在空军政委余立金的安排下，伊尔—18型232号专机在最短的时间内飞向武汉，降落在武汉王家墩机场。
次日凌晨4点，毛泽东从东湖宾馆梅岭1号秘密转移到王家墩机场。王家墩机场的工作人员对毛泽东的这次行动一无所知。机组人员极力镇定自己的情绪，清楚地认识到保证毛泽东的安全，是这次特殊飞行的关键，绝对不能出现任何闪失。来不及请示报告，机长王进忠马上将机组成员进行了调整。
上午9点，飞往上海虹桥机场的毛泽东专机准备起飞。王进忠松开刹车，沿着滑行道向跑道滑去。机舱里静静的，大家都在聚精会神地埋头工作。突然，一个颤抖的声音轻轻地响起：“主席！”
这一声叫无异于一道命令，几颗脑袋同时转了180度。大家见到毛泽东高大的身躯挺立在他们身边。毛主席脸上一副慈祥的神情，使他们感觉无比的亲切。
毛泽东抬起一只手向上扬了扬：“同志们都好！”他们答道：“主席您好！”“到上海需要多长时间呀？”王进忠代表机组说：“一个小时多一点就能到。”毛泽东微笑着回应一声：“那很好。”
大概怕影响他们的工作，毛泽东不再说话，把他们每人仔细看了一眼，然后又扬扬手退了出去。
待飞机进入平稳飞行后，王进忠到余立金所在的中客舱去详细汇报本次飞行的一些情况，余立金肯定了他的做法。
余立金的中客舱与毛泽东所在的前客舱相连，有一道门相通，门虚掩着。王进忠从门缝往里偷看，一心只想多看几眼毛主席。他这次所见到的情景与众人所说的事实相去甚远。常听飞过毛泽东专机的同志讲：毛主席在飞机上从不休息，总是没完没了地工作、学习。而主席今天却半躺半坐侧身歪在床上，脸朝着墙壁，一动不动，不知是睡着了还是在沉思……
