1973年上山下乡时期的习近平（左二）
知青一代
“知青”这个群体，经常被搬上电视屏幕，也一度成为人们喜爱的电影电视剧题材之一。作为打着特殊年代印记的知青群体，注定是有故事、有影响的人群。当知青一代成为地方主要执政者时，“知青”这个看似久远的社会学、历史名词以及它所涵盖的人和事、情感和精神不但依然存在于今天的中国，而且还会影响到中国的未来，这当然也包括对未来政治可能产生的影响。
在62位省级党政“一把手”中，13人有过知青插队的经历，占比21%。包括王儒林、谢伏瞻、王东明、彭清华、王珉、赵正永、娄勤俭、王三运、刘伟平、骆惠宁、郝鹏、李鸿忠和王国生。
13名知青省委书记和省长中，辽宁省委书记王珉、陕西省委书记赵正永和青海省委书记骆惠宁当年都是在安徽当知青，王珉和赵正永是安徽人。甘肃省委书记王三运从2007年12月至2011年12月期间任安徽省副省长、代省长、省长。
很多人都将知青的那段经历称为“激情燃烧的岁月”，并“无悔青春”，知青们插队时的年龄大多在十七八九岁，正当人生的花季雨季。对于曾经洒下汗水和泪水的插队地区，都被视为他们的第二故乡。当年插队的知青们经常返乡慰问，他们对地方的感情难以磨灭，不忘关心和支持第二故乡经济社会的发展，这种“知青反哺”的力量也总会有意无意地散发出光和热。
面对黄土，结伴农民。知青官员身上有着多种“精神烙印”，如更“接地气”，更吃苦耐劳、更能独立思考，更有毅力，更有胆量和魄力……插队经历让官员得以“上至厅堂，下至泥房”，对起伏跌宕的命运有了新的感悟，而“此时中国老百姓的怜恤、宽厚、朴实与善良就成了他们唯一可以仰赖与寄托的精神家园。”作家秦晓鹰曾这样写道。某种意义上，这是将“城市人”的根系重新扎入农村土地，让他们的人生观念更具“泥土”与“家园”气息，更具深厚与沉重的责任感和远大抱负。另外，在人生夹缝里自谋出路的奋争中，增长了生存的智慧和敢冒风险闯荡人生的胆魄与勇气。
秦晓鹰认为，“无论岁月如何变幻，上山下乡的插队经历在人的世界观形成阶段留下的‘知青’情结，必然或多或少地影响到他们的思维模式和行为模式，也就会或隐或显地影响到一系列的政策走向，甚至未来中国的社会发展。”
与知青插队经历对应的，另外49名地方党政“一把手”当中，17人做过工人、小学老师，当过兵。其中江苏省委书记罗志军，江苏省长李学勇，福建省委书记尤权，四川省长魏宏，江西省委书记强卫，海南省委书记罗保铭，宁夏回族自治区党委书记李建华，新疆维吾尔自治区党委书记张春贤都在部队锻炼多年，罗志军在部队10年，李学勇在部队9年。而宁夏回族自治区政府主席刘慧，黑龙江省委书记王宪魁，内蒙古自治区党委书记王君，上海市委书记韩正，广东省长朱小丹，重庆市长黄奇帆，湖南省长杜家毫，广西壮族自治区政府主席陈武，都在工厂做过工人。浙江省委书记夏宝龙当过小学老师，贵州省委书记赵克志也有过民办老师的经历。
不管是知青还是基层经历，不仅让执政者更具韧性，而从社会底层到管理高层，让他们对中国社会的认知更具深刻性，继而影响到他们的执政观念。
