经济学家和中国领导人表示，为了应对经济放缓并重建长期可持续增长，中国必须从基建投资和出口导向型经济发展模式，转型为以消费和服务业为主的经济发展模式。
华西村的情况表明，转型说起来容易做起来难。龙希大酒店的入住率低于预期。华西村的直升机观光的需求也不尽如人意。为了弥补不足，华西集团说服许多村民股东去大酒店住，并发给他们村里的各种服务优惠券来代替股息。
与此同时，自全球金融危机以来，华西村的工厂一直很难盈利。在2006年和2007年出口巅峰时期，华西村每年的出口额高达5亿美元。按照华西村官员们的说法，在英国进口的一种特殊扁钢条中，来自华西村钢厂的就占了总进口量的20%。
自那以后华西村的出口下降了一半以上。尽管华西村村民们表示，他们集中精力在国内市场上销售产品，但产量仍远低于出口高峰时期的水平。
除了旅游业之外，华西集团还进军航运、物流、海洋工程和金融业，设立了众多典当行和贷款公司为本地的小企业提供信贷。
按照新书记吴协恩的说法，华西集团旗下所有企业去年总共实现收入525亿元人民币（一半以上来自其所称的“非传统产业”），税前利润近40亿元人民币。但深圳证券交易所(Shenzhen Stock Exchange)的资料显示，华西集团旗下规模小得多的上市子公司今年一季度预计亏损高达1330万元人民币，目前股价大约是2010年峰值的三分之一。
凯投宏观(Capital Economics)研究中国问题的首席经济学家马克 威廉姆斯(Mark Williams)表示：“在上世纪八、九十年代和本世纪头十年，中国的发展主要是靠扩大产能，从小规模制造业发展到大规模重工业和出口制造业，但在过去几年里，中国的经济增长日益依赖房地产和信贷。向消费和服务业转型的主要鸿沟和难度在于，你不能只建好基础设施，然后等着所有人来就可以了。”
一些强大的力量合在一起，推动中国成为世界工厂，同时成为全球大宗商品超级周期中最重要的因素。同样的力量促成了华西村过去惊人的发展。
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根据当地传说，这一切都始于上世纪六十年代末的文化大革命，当时由于饥饿和内心压抑不住的资本主义冲动，吴仁宝创办了一个生产钉子的秘密工厂，村民们把钉子拿到黑市上换取粮食。
当时这是要被判处死刑的犯罪行为，但随着上世纪八、九十年代中国实行市场改革，华西村吸引了投资，建立了制造业产能。这一潮流也让中国走向繁荣。
上世纪九十年代末对亏损国有企业的重组和私有化、2001年加入世界贸易组织(WTO)，以及似乎永无休止的建筑热潮，帮助中国实现了两位数的经济增长。
这让中国从十年前与意大利不相上下的全球第六大经济体，变身为如今的全球第二大经济体。即便在2008年爆发危机、美国和欧洲这些主要出口市场崩溃之际，中国也由于大量投放信贷，几乎毫发无损。
信贷狂欢催生了另一波建筑热潮，尤其是住宅建设，这推动了中国的整体经济增长以及对原材料的需求。这让华西村的钢厂和工厂继续保持轰鸣，尽管产量低于以往。
全国性的信贷大潮也让华西村迅速改变了对债务的态度。吴仁宝曾始终反对举债，但随着时间的推移态度有所缓和，最终同意华西集团的资产负债率可以达到20%。
