缘起“4万亿投资计划”
神农架机场项目的获批得益于2008年国家主推的“4万亿投资计划”以及扩大内需的战略。
神农架机场是在什么背景下被批准的？据记者了解，该项目的获批得益于2008年国家主推的“4万亿投资计划”以及扩大内需的战略。
2008年11月12日，国务院常务会议专题研究落实中央关于扩大内需、促进经济平稳较快增长的有关问题，提出四项落实措施，审批固定资产投资项目是其中最为重要的一项，会议批复“总投资174亿元的新疆生产建设兵团玛纳斯河肯斯瓦特、贵州省黔中、江西省峡江等水利枢纽工程和内蒙古巴彦淖尔、安徽省池州九华山等一批民用机场项目”，神农架机场也在此列。
因此，在2009年2月18日的机场奠基仪式上，时任神农架林区党委书记、人大常委会主任的王海涛表示：“神农架机场开工建设的意义不仅仅在于机场本身，也不仅仅在于神农架，更重要的是它是国家扩大内需战略在湖北的一个具体体现。”
据机场建设工程指挥部相关负责人介绍，神农架机场投资总额10.394亿元，建设资金来自国家发改委、中国民航局和湖北省政府，项目出资比例为1：1.58：1.63。2010年，国家发改委向湖北省下达中央预算内投资2.4682亿元，专项用于神农架机场建设。
据记者了解，2010年国家发改委共安排15亿元中央预算内资金用于山西、安徽、湖北、贵州、青海5省和新疆维吾尔自治区的6座民用机场建设，湖北省争取到的资金占总额的16.4%。
在神农架机场建设的背后，也有当地政府对于加速旅游业发展的期盼。神农架林区政府有关负责人表示，今年10月1日神农架机场正式通航以后，相对闭塞的神农架“原始森林”将大大缩短与外界的距离，“快进慢游”将成为现实。
近年来，神农架旅游业得到快速发展，但受制于交通的阻隔，制约了神农架旅游经济的发展。以武汉到神农架林区为例，需在宜昌下高速以后再转入盘山公路，全程需要10小时；随着汉宜铁路的建成，大多数人都会选择从武汉坐动车到宜昌，再转乘宜昌到神农架的大巴，但5个半小时的盘山公路旅程同样让人疲惫不堪。
统计数据显示，最近两年神农架的游客量在300万人次左右，与桂林等旅游热点地区动辄上千万的游客量相比差距很大，要想实现旅游业的长远发展，改善交通迫在眉睫。
周森锋2011年到任神农架以后，曾多次到机场施工现场指导工作，希望加快神农架机场通航步伐，解决阻碍当地经济发展的交通阻碍。
记者在采访中了解到，全长为28.898公里的神农架机场公路也正在进行路面施工作业，作为湖北省重点项目，在建设资金方面也得到湖北省的大力支持，该项目的估算总投资为22209万元，其中湖北省“发展改革委安排6000万元，交通运输厅补助6500万元，林业局支持解决2500万元，国土资源厅支持解决2000万元，其余资金由神农架林区政府自筹解决”。
