日前，习近平主席在同奥巴马共同会见记者时指出，中美建设新型大国关系前无古人、后启来者。中美需要在加强对话、增加互信、发展合作、管控分歧的过程中，不断推进新型大国关系建设。
2013年从诸多意义上讲，都是中国外交的转折年。在内外纷繁变化的冲击下，中国外交出现了哪些新的走向?这些走向又会对区域和世界格局产生什么影响?对这些趋势的探讨，眼下正成为海外中国研究领域的热门话题。本文试就中国外交近年面临的形势和采取的措施，结合海外主流研究的认识，做一集纳分析。
“中国梦”的说法给予了外界更大的解读自由度
中国内部最显著的变化，莫过于最高领导层的交替。即使是对中国政体多有微词的西方媒体和学界，也倾向于承认进入21世纪后，中国政府基本实现了领导层的稳定和周期性过渡。新一代领导人走向前台，往往会推出新的执政理念。十年前的领导层交替，催生了“和平发展”的口号。今天，新一代领导人刚刚就位，“中国梦”的说法已经引起广泛注意。该口号与此前的理念相比，显然给予了外界更大的解读自由度。这个性质应该说更激发了外部世界的好奇和关注。
“中国梦”所面临的周边环境并不乐观：朝鲜半岛围绕着“有核”和“非核”的前景局势持续动荡;中日关系因2012年日本政府对钓鱼岛的“国有化”而跌入建交四十年来的最低谷;南海领土争端也有紧张加剧的倾向。与此同时，太平洋另一侧的超级大国美国，高调提出“重返亚太”。华盛顿多次表示该战略并非意在遏制中国，但俗话说得好：行胜于言。美国政府采取的一系列措施，如驻军澳大利亚，加强与日本的军事合作，建立事实上排除中国的《环太平洋战略经济伙伴协议》(TPP)等，都表明这一点：抵消中国崛起的能量，确保美国在亚太地区的传统优势，是奥巴马政府“重返亚太”战略最重要的催生因素。
中国外交“在哪里”?又要“往哪里去”?
如果我们将注意力全部集中在国际关系的“进行时”，如此繁杂的变化难免会给人以眼花缭乱的感觉。合作与对抗因素的共存，也易使得各方出于自身的立场，对事实选择性接纳或排斥——英语将此行为形象地称之为“采樱桃”。借用一下这个比喻，那么最近这两年，亚太地区围绕着中国的崛起，辩论各方真的是进入了采摘的繁忙季节了。
一个更平衡更全面的认识，依赖于我们将目光从“进行时”延伸开来。所谓“以史为鉴”也好，“风物长宜放眼量”也罢，都是这个意思。亚太国际关系的动荡和围绕中国影响力的争议，从深层次讲，反映了两个结构性的变化：中国自身“大国意识”的觉醒和各国对华政策的重要调整。这两个宏大的双转型互为因果。过程之所以复杂艰巨，就在于对双方来讲，转型不仅是物质上的，更是心理上的。行动的调整源于观念的转变，而后者往往是最难的。目前的诸多矛盾也正是这两大转型碰撞交锋的结果。如果不想陷入云深不知处的迷惘，就需要登高一步：中国外交“在哪里”?又要“往哪里去”?答案要从中国外交近年来的轨迹中寻找。
