1973年8月召开的中共十大，是在发生林彪事件的特殊背景下提前召开的。中央领导机构在此次大会上没有大的调整，但在极“左”思潮泛滥的情况下，江青集团重要成员全部进入中央政治局，其中，王洪文当选政治局常委、中共中央副主席，地位仅次于周恩来。
1977年8月召开的中共十一大对党进入历史新时期具有过渡性意义。大会对中央领导机构的调整主要是重设中央纪律检查委员会。中纪委始设于1949年，1955年改为中央监察委员会，九大上曾被取消。
以1979年十一届三中全会为标志，中国共产党进入历史新时期。1982年9月召开的中共十二大，为适应改革开放以来工作的需要，对中央领导机构进行了重大调整与变革：一是中共中央不再设主席、副主席，只设总书记，由总书记负责主持召集政治局会议和政治局常委会会议，并主持中央书记处的工作。以此为标志，中共中央总书记成为党中央最高领导职务。二是增设了中央顾问委员会作为新老干部交替的过渡性机构，其主任必须是中央政治局常委。三是规定中央军委主席须从中央政治局常委中产生；此前，中央军委主席一般由中央委员会主席或总书记兼任。四是规定中央纪律检查委员会第一书记须从中央政治局常委中产生。五是规定中央书记处仍旧负责党政军的日常工作，并处于中共中央政治局及其常务委员会的领导之下。
1987年10月至11月召开的十三大对中央领导机构作了进一步完善。一是中央委员会首次采用差额选举方式选举产生。二是调整中央书记处的职责与产生办法，规定中央书记处是中央政治局及其常委会的办事机构，其成员不再由中央委员会全体会议选举产生，改由中央政治局常委会提名，中央委员会全体会议通过。三是不再规定中央军委主席、中央顾问委员会主任及中央纪律检查委员会书记必须从中央政治局常委中产生。
1992年10月中共十四大召开时，在中央领导机构方面的变动主要是取消中央顾问委员会。延续10年的中央顾问委员会已经完成了实现新老干部交替的历史使命。至此，中央领导机构的总体框架进入较为稳定的时期，在1997年十五大时基本没有变动，在2002年十六大时只经历了一个微调——此次大会选举产生的中央领导机构中，改变了中央委员会总书记兼任中央军委主席的传统，中央委员会总书记和中央军委主席分别由胡锦涛和江泽民担任。但这一暂时变动很快恢复，2004年中共十六届四中全会接受江泽民辞去中央军委主席的请求，由中央委员会总书记胡锦涛兼任，彻底完成了两代中央领导集体的平稳过渡。2007年的中共十七大则将中央实行的巡视制度、中央政治局向中央委员会报告工作的制度写入党章，进一步完善了中央领导机构总体框架。
