科大研视神经再生治失明 应用于人体尚需时间

　　刘凯领导的研究团队发现两种新方法，加强轴突的再生能力/大公报记者林良坚摄

　　大公网3月17日讯（记者 张月琪） 视神经若受重创，可致失明，而神经受损后难以再生，不过，香港科技大学生命科学部研究发现，通过光遗传学或化学遗传学的方法，调整神经元活动，可令视神经的轴突再生！研究团队利用老鼠的视觉神经作实验，发现两种方法均可刺激Gq蛋白及mTOR（哺乳动物雷帕霉素靶蛋白）频率增加，令其损伤的视神经再生。若在人体上实验成功，将有助治疗失明及瘫痪人士。

　　化学遗传学较简单直接

　　人体内的神经轴突，犹如一道桥樑，在神经系统包括中枢神经、坐骨神经及视神经等，负责传递信息到不同的神经元、肌肉及腺体，然后人可以活动与看见事物。科学家过去一直寻找方法，令受损的神经轴突可以再生。香港科技大学生命科学部助理教授刘凯领导的研究团队，利用老鼠的视神经进行两项研究，发现可以通过光遗传学或化学遗传学的方法调整神经元活动，以加强轴突的再生能力。刘凯形容，两种方法中，以化学遗传学的研究较容易及简单。

　　研究团队进行化学遗传学的实验时，在实验用的老鼠视神经注入药物“DREADD”（Designer Recepter Exclusively Activated by Designer Drugs），同一日内，再于老鼠的腹部注入合成配体“CNO”（Clozapine-n-oxide），当两种分子相遇，可为轴突重新“搭桥”的Gq蛋白，变得活跃，频率增加，激活负责传送信息的mTOR。老鼠每日早、晚须注射两次CNO，并要持续注射两星期，才可令轴突再生。刘凯直言，这方法虽然简单直接，但现未有药物可取代注射。

　　光遗传学或只适用视神经

　　在光遗传学的方法中，研究团队于老鼠的视神经上进行实验，团队先于视网膜注入腺相关病毒，这病毒能使视网膜中的黑视蛋白增加，三星期后，再令小鼠的神经轴突损伤。团队发现，由于黑视蛋白被刺激，令其频率增加，而黑视蛋白接触到光，便可激活mTOR，以及Gq蛋白，两星期后，促进损伤的视神经再生。但黑视蛋白只存在于眼内，因此此项技术未必能套用至其他神经。

　　该项研究发现已于今年二月中刊登在《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Science）。刘凯称，这两种方法现都在实验阶段，未来希望可与其他机构合作，期望进行临床实验。

　　应用于人体仍需一段时间

　　这两种方法现都是应用在视神经，他说，视神经相比中枢神经及其他神经，简单得多，视神经只需等两星期左右，便有结果，中枢神经就可能要用数个月时间，同时套用在其他神经仍存在很多不确定性，刘凯相信，要应用在人体身上仍有一段很长的距离。