许宗盛认为，社会接纳更生人士，是惩教服务最重要的一环 本报记者 梁康然 摄
大公网2月26日讯（记者 梁康然） 惩教署冀望在囚人士服刑期满后，能够洗心革面重过新生。过去社会对在囚人士存有误解与偏见，往往令更生人士缺乏支援与接纳，导致走回头路再次犯案；反映假如缺乏社区支援，惩教工作成效往往“事倍功半”。惩教署有见及此，成立“社区参与助更生委员会”，积极参与更生事务的太平绅士许宗盛受访时说：“假如社会继续排挤更生人士，等如强迫他们再次犯案，更会令惩教署的工作徒劳无功。”
“社区参与助更生委员会”主席许宗盛太平绅士，是第一代为在囚人士安排活动的热心人士之一，他向记者忆述：“在上世纪90年代，不少社会人士普遍戴有色眼镜、以不信任态度对待在囚人士。”本身是资深童军领袖的许宗盛认为，单纯囚禁难以令在囚人士痛改前非，倒不如透过各式活动感化在囚人士，他灵机一触向惩教署提出创新建议，希望署方考虑为在囚人士引入童军活动，让年轻在囚人士有机会到郊野公园露营，可能会产生意想不到感化效果，提升惩教工作成效。
大胆信任收到成效
许坦言：“突然让在囚人士离开院所，最初亦难免担心万一发生‘走犯’事故，我不但会被千夫所指，亦会令大众更加不信任在囚人士。”但事实刚好相反，而且与在囚人士露营，还让许留下许多深刻记忆。许宗盛忆述十多年前一次活动时说：“当年我与多名年轻在囚人士到郊外露营，入夜后见到有所员久未入睡坐在帐篷外。当时我心大心细，担心对方是否想逃走。我问他为何不睡，谁知他凝望夜空回答说：‘我希望多吸几口自由空气，因为一到天光后就要返去（惩教院所），又再失去自由；他日我刑满后重投社会，一定不会再犯事……’。”
许宗盛分享说：“直至今日，我仍然清楚记得那位年轻人的话。我相信不少在囚人士，其实都明自己为何犯事，并且甘愿服刑显示他们有决心改过。”参与更生事务多年，令许宗盛理解到不少在囚人士，其实是因为苦无生计，或是一时糊涂才铤而走险犯案；许说：“事过境迁，当在囚人士冷静下来回想过去，大都会悔不当初。只要给予他们机会，有一份正当职业赖以为生，他们都会珍惜，以实际行动证明，自己已经改过。”
给予机会减低重犯
对于更生事务的重要性，许宗盛这样形容说：“让更生人士重投社会，是惩教服务最后及最重要一环；若然社会不信任并排挤更生人士，只会逼使他们走回头路再次犯事，亦令惩教工作付诸流水。”惩教署在1999年11月成立“社区参与助更生委员会”，旨在为更生人士争取社区支援，评估各界对更生人士重投社会意见，负责就更生计划和宣传策略，向惩教署提供意见，委员会成员包括社区领袖、僱主、教育工作者、专业人士，以及非政府机构和政府部门代表，希望透过宣传和公众教育活动，鼓励市民大众接纳更生人士，让他们有同等机会工作和生活，减低更生人士重犯机会，令香港社会更安稳太平。