政府在洪水桥新发展区规划第二阶段咨询文件中提出了切合洪水桥新发展区地理优势的定位，所展示的宏观远景令人寄予厚望。总括而言，可归纳成三大要点：
一、掌握地利，成为香港未来经济发展及增长的区域中心；二、提供房屋及就业机会，建构理想社区；三、把握黄金机会，拆解天水围困局。
这些宏愿与持续智库去年5月举办的“香港西北”研讨会中专家学者的倡议不谋而合：洪水桥藉其独特的地理优势，将成为中区以外的第二个经济中心，是香港持续发展的新动力，也是改善新界西北社区的机会。
洪水桥区位优势明显
我们建议政府在下一步的详细规划中，特别注意以下几点：
一、必须掌握策略性位置之利
洪水桥新发展区位处交通要冲，青山公路、新界环迴公路、港深西部公路在此交汇；随?区域内的交通网络发展，更有西铁线，港深西部快速轨道、屯门西绕道和屯门赤?角连接路通往香港国际机场和港珠澳大桥，无论对内对外的交通，都是全香港最畅达的地区，因此应清晰定位为中港两地之间的陆上交通枢纽，在基建和规划上必须加强与珠三角的连繫，对外承接珠三角的经济活力，对内带动经济发展。
利用这地理位置和交通通达的优势，新发展区更可配合周边地区的特点发展旅游业。建议将洪水桥及流浮山两地打通，在洪水桥的北部发展旅游事业，承接流浮山的旅游优势。此举可提升两地经济活力，创造就业，亦让天水围从中受惠。
二、房屋分布应注重构建和谐社区
从现时的初步发展大纲图所见，新发展区内的公私营房屋布局由大幅的公营和私营房屋区组成，颇有壁垒分明的感觉；倘若在规划上尽量把公私营房屋以较混合、均匀的形式分布，发挥混合发展的优势，当能有助于建构和谐共融的社区，及製造向上流动的社会环境和动力。
现时洪水桥新发展区规划的公私营房屋比例为51：49，但若把洪水桥及天水围一併计算，公私营房屋比例实为69：31，与长策会所建议的60：40之比仍有一定差距。建议在规划“建议发展大纲图”时，应审视适度提高区内私营房屋比例的可能性；同时亦建议在经济活动中包括劳动力较密集的行业，吸纳邻近的新市镇的劳动力。
三、审慎考虑特殊工业用地
初步发展大纲图显示，洪水桥新发展区设有面积72公顷的物流和科技区，作特殊工业用途。当中62公顷作物流用途，另10公顷作资讯科技、通讯和检测与认证业用途。咨询文件并表示这物流和科技区是将来新发展区十万个就业机会的主要来源。
为资讯科技、通讯和检测与认证等优势行业提供土地，促进其发展，符合政府的经济发展策略。不过，这些行业对技术性要求较高，恐怕难以直接为洪水桥及邻近地区提供大量的就业机会。既然政府希望洪水桥新发展区能与邻近的新市镇互相协调，并且协助天水围走出困境，便应考虑能为天水围居民提供更多就业机会的行业。
规划用地应未雨绸缪
事实上，我们认为在洪水桥把大幅土地预留作物流业并非最佳选择。由于洪水桥新发展区日后会是重点经济区域，土地价值将今非昔比，而物流业用地多，土地单位面积的经济回报却不高。因此，长远之计，应该考虑把物流业迁离洪水桥，并把预留的物流用地改划作其他发展用途，充分发挥珍贵土地的潜力。
从行业的特点来看，物流业最合适的地点应该是对外交通方便，但土地成本不太高的地段。政府应仔细考虑香港物流业的发展路线，安排土地成本较低、但对外交通便捷的地方，协助物流业长远的发展。不过，另觅地方让物流业发展，应该有整体的政策配合，分阶段迁移，逐渐过渡，减少对业界的影响。
洪水桥蕴含?庞大的发展潜力，足以成为香港西北发展的火车头，带动邻近天水围、元朗以及屯门一带的发展。在规划上应该以此为目标，让这不可多得的宝地充分发挥其优势，推动本港的持续发展。
作者 张恒 持续智库成员
