港府昨日公布新界东北发展区最新方案，将斥资一千二百亿元，先行发展古洞北及粉岭北，成为现时上水与粉岭的扩展部分，提供约六万个公私营住宅单位，容纳十七万人，而坪輋及打鼓岭则暂缓发展，主要需要更多时间，以规划一个规模容纳三十万人口的大型新市镇，只要当局全力开拓新界东北新发展区，妥善处理收地问题，本港土地荒有望迎刃而解。
古洞新市镇潜力最大
上世纪七十、八十与九十年代，本港先后规划了多个新市镇，当中不少集中新界区，例如沙田、屯门、天水围、将军澳以及东涌，提供大量土地供应来源，配合本港经济发展与人口增长的需要，可惜过去十多年来，本港推动发展新市镇的积极性不足，以致逐步形成了土地荒问题，现时港府全力开拓新界东北新发展区，大方向显然走对了，而选择优先发展古洞北与粉岭北更是明智之举。
首先，古洞北与粉岭北毗邻上水与粉岭，基建配套设施发展较为成熟，包括道路网络，因而发展更具潜力，未来古洞北与粉岭北的新市镇，可说是上水与粉岭的扩展部分，符合最大经济效益。
坪輋容纳三十万人口
其次，古洞未来有铁路连接上水，设有古洞港铁站，可作较高密度住宅发展，因而顺理成章扩大发展，包括古洞北一带地区，以便容纳更多人口。
第三，因应古洞与粉岭北地理位置，有利当局调高该区土地发展的地积比率，从两倍至五倍，提高到三点五至六倍，可达致地尽其用最佳效益。
事实上，今次港府修订新界东北新发展区计划，主要是透过增加地积比率，大幅增加住宅供应量，以达到未来十年公私营房屋供应四十四万七千个单位的长远目标。原本发展古洞北、粉岭北、坪輋及打鼓岭等地区，涉及一百一十五公顷住宅土地，兴建五万三千八百个住宅单位，但经过修订后，单是古洞北与粉岭北两个地区便能提供六万零七百个公私营住宅单位，比之前估计增加了百分之二十八，可居住人口亦由十三万四千人提高至十七万四千人，增幅达到百分之三十。
至于坪輋与打鼓岭的规划，港府不会放弃有关计划，还雄心勃勃规划兴建一个规模可比美上水与粉岭、容纳三十万人口的新市镇。
两招加快发展减阻力
值得注视的是，为加快古洞北与粉岭北发展进度与减少收地时遇到阻滞，港府采用两招应对，一是使用公私营合作发展，容许不是规划作发展公营房屋或社区设施的私人土地，可以透过补地价方式自行发展，这样便可以因为收地问题产生冗长诉讼，影响整个新界东北发展大计。
二是古洞北与粉岭北发展计划中，公营房屋所占比例提高至六成，并且预留一幅用地原区安置符合入住公屋资格的受影响的居民，有助减少收地时遇到阻力。目前公屋轮候册人数超逾二十万，在住宅土地难求之下，惟有发展新界东北，才能开辟新的土地来源。
考虑到社会大众利益、考虑到本港住宅用地不足，新界东北发展区应尽快上马。
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