上次流入似不是大进大出的热钱,而是以香港为避风港的资金,其效果不是引发金融市场(尤其股市)的大起大落式波动,而是长期压低港元利息,使之偏离在联汇制下与美息趋近的倾向。这样既降低了本港融资 成本而有利经济,却又扭曲市场并催生资产泡沫。将来美国退市加息时,这会否拖慢美息变化对港息的传递尚待观察,但预料将会带来更为复杂的情况。
这次流入既有欧美资金重回亚太新兴市场的因素,但更重要者是一个新的资金来源。据报由于欧美对俄实施各种金融制裁,俄国企业为安全计正逐步把资金撤离欧 美、欧美银行及欧美货币,亚洲尤其香港便成了避风港(英国“金融时报”8月1日)。以俄国第二大移动通讯商Megafon为例,便有四成现金储备以港元形 式存放于中资银行,其馀六成则为卢布。香港乃中国地方,资金存放此处的中资银行可保安全,不怕受欧美干扰。以港元存放的原因主要是联汇制,且香港作为资金自由港货币兑换容易,法制健全而金融体系稳健更是难得优点。显然,乌克兰危机给香港国际金融中心,带来了作为俄资避风港的新功能。这也突显了港元的储备及流通货币优势:从汇率看相当于美元,却又不如美元受美国管制,亦即是不受美国监管的美元。这种奇妙功能确是举世无双。
其实自美国反恐战以来,许多伊斯兰国家及民众的资金也要避开欧美金融中心及金融机构,同样可如俄资般来港避险。但这类资金却有更多竞争者,特别是其他伊斯兰金融中心如迪拜及马来西亚等。
由于俄国与西方就乌克兰的斗争未必很快可得解决,故来港俄资也不会很快出走,留下的也未必很热衷于参与投机炒作。总结其影响有几点宜加注意:
(一)本港资金将更多,利息偏低的情况会进一步深化。
(二)有利扩展资产管理业务,有利于本港强化其资管中心角色。
(三)可助本港发展为俄国机构、企业以港元集资的业务,如借贷及发债等。这些企业因受欧美制裁不能赴欧美市场集资,也不方便以欧美货币交易,但香港及港元可作替补,以港元集资所得可存放香港备用。
显然,香港宜好好掌握这个新机遇,开发地缘政治的“危机红利”。