八千湘女进新疆
1950年秋，王震委派熊晃为团长，到湖南招收女兵。王震直截了当地对熊晃说：“你到湖南去，招一批女兵来。我们湖南妹子打得赤脚吃得苦，现在不打仗了，女同志越多越好。”王震还给湖南负责同志黄克诚、王首道写信，请他们帮忙。
王震在信中说：“在湖南招收大量女兵，十七八岁的未婚女青年，有一定文化的学生，不论家庭出身，一律欢迎，动员他们来新疆纺纱织布，生儿育女……”王首道看后笑了，黄克诚忍俊不禁地说：“这个王胡子，真是乱弹琴。要人家黄花闺女到新疆去生儿育女，哪个敢去哟！”玩笑归玩笑，他们在听了熊晃的汇报后，都为王震的良苦用心而感动，当即决定大力支持熊晃的工作，动员湖南女青年积极参军支援新疆。
不久，长沙的大街小巷贴出了新疆军区招聘团的广告，招聘团还大量印发了《新疆鸟瞰》，把新疆描绘得如诗如画、令人神往。这一切，对刚刚沐浴着新中国灿烂阳光的少女来说，该是多么巨大的诱惑啊！
结果，湘女参军的热情非常高，熊晃一年内共接收湘女3862人。1951年冬，3862名湘妹子登上了西行的列车，上演了一幕“湘女出塞”。1952年，又有4000多湘女进疆。至此，有了“八千湘女进新疆”的说法。
1952年初春，新疆军区举行大会欢迎入疆湘女。王震鼓励她们说：“同志们，你们要安心边疆，扎根边疆，要为新疆人民大办好事，要把你们的骨头埋在天山脚下。”
湘女来疆后，少数分配在乌鲁木齐俄文学校、七一纺织厂、十月拖拉机厂、八一钢铁厂、军区医院、财校、卫校、商店等军区直属单位，多数分配到南北疆各部队，后来和部队营团级干部组成家庭。熊晃也因此被新疆部队官兵尊称为“岳父泰山大舅哥”。
数十年后，这些湘女见到已担任新疆军区副政委的熊晃时，总爱开玩笑说：“熊政委！你把我们骗到了新疆。”熊晃也回敬她们一句：“我就是招骗团长嘛。”
今天，已是两鬓斑白的湘女们再回想起王震将军“把骨头埋在天山脚下”的号召，不禁感慨万千。她们不仅坦然接受了历史的安排，并且用漫长的半个世纪，将接受安排的无奈转化成了平凡而真实的幸福。她们表示：“把骨头埋在天山脚下，我愿意。”
四处“化缘”找媳妇
在各地妇女成批进疆的同时，王震还要求各级干部，让那些在内地有家属、亲属的官兵给家里写信，动员他们来新疆，并由部队报销路费。这一时期，部队官兵的婚姻问题，成为部队政治工作的重要内容。
1951年冬，当第一批湘女来到新疆后，王震又派人到华北和华东招收女兵。华东军区司令员陈毅、参谋长张爱萍很慷慨，从华东野战军医院征调未婚山东籍女医护军人2000余名。
1952年初，第22兵团总务处长刘锡宪向王震反映，这些有文化的湖南女兵不大适合牵线老同志，因为这些人年纪都很大了，姑娘们都不愿意。刘锡宪建议说，找一些农村的姑娘比较好一点，最好是找丧偶妇女。王震决定到山东去找，因为山东是革命老区，男人牺牲比较多，农村丧偶妇女比较多。由此，大量山东女性被招入新疆。继“八千湘女进新疆”之后，“八千鲁女嫁新疆”又一次上演。但招入的山东妇女大多是18岁左右的女孩子，出现了和湘籍女兵一样的问题。
为了解决这一问题，1953年6月，新疆军区在一份致解放军总政治部和西北军区政治部的报告中称，生产、转业部队有13.5万余人，需从外省输入10万左右妇女解决部队的婚姻问题。报告说，生产部队70％的年龄在30岁以上，动员年龄过小的妇女入疆是有错误的，应该动员年龄较大的妇女。1953年7月24日，总政治部在《军委关于输送妇女入疆的五年计划之初步意见》中说，政务院决定在各省动员20岁以上、30岁以下的农村劳动妇女或者丧失配偶的妇女入疆，参加生产建设。
