“不树”的理解是不立高显的墓葬标识物，如墓碑、墓表等，而不是说不准“植树”。这也是孔子志在恢复“周礼”的思想体现。
这段文字应该这样解读：孔子初为官做中都邑宰时，为治下的百姓制定了“厚养薄葬”的公共法则（公约）。“养生”强调“差别性”，明确保护弱势群体。具体内容是：
一、尊老扶幼，按年齿享受不同的饮食标准；
二、使命有差，量力而任，按身体素质的强弱分配不同的工种；
三、男女有别，分工不同，男女不混杂同工。
这样一来，社会秩序井然，道德风气大大改观。即便是在大路上遗失了东西，也没有人捡走据为已有。
孔子又规定了丧葬从简的“送死”法则，强调执行的“统一性”：
一、禁止丧葬习俗中的铺张奢靡之风，下葬的棺椁上不许雕刻复杂的纹饰，棺椁制作执行统一标准：棺厚四寸、椁厚五寸；
二、墓穴一律要建在非农耕、非住宅用地的荒山丘陵上；
三、不许堆积起高大的坟丘，也不许树立显著的墓志标识物。
这些措施推行了仅仅一年，中都大治，百姓安居乐业。孔子教化闻于四方，诸侯国都纷纷效仿孔子的做法。
孔子宰中都的事迹在《礼记》、《左传》和《史记》中都有记载。虽然时间只有一年，却成为历代儒家治国的典范，对中国政治历史产生过重大影响。孔子自己就曾骄傲地说，以此法治鲁，乃至治理天下，也都是可行的。
孟子对孔子宰中都的评价很高。孟子曾到过中都（当时称“平陆”）巡礼孔子旧治后感慨说：“夫君子所过者化，所存者神，上下与天地同流。”成语“过化存神”就出自这里。
两千五百年前孔子的“制节”对今天仍有积极的借鉴意义。山东省汶上县就是孔子初仕的中都故地。民间传说，孔子宰中都一年后，因政绩卓著升任鲁国大司冠，离别中都时百姓恋恋不舍，孔子脱靴以为留念，即“夫子履”，直到五十年代还供奉在县城东门城楼上。汶上县中都博物馆展出有一件“夫子履”模型，城中旧县衙还有北宋建筑“过化祠”遗址。“路无拾遗”的圣治遗风仍是我们今天追求的美好社会理想。（作者系南京大学汪灏）
