其时正值农村经济最困难的年头，需要树立一个“发奋图强，扎根农村，大办农业”的青年典型。1960年，《河北日报》、《中国青年报》、《人民日报》等先后报道了邢燕子的事迹，各大报纸、电台纷纷跟进，在全国形成空前的宣传声势，郭沫若还专门为她写了一首《邢燕子歌》。本刊记者也多次对她采访报道，其中，邢燕子先后于1960年10月和1976年9月两次成为《人民画报》的封面人物。
“学习邢燕子，发奋建设社会主义新农村”，“农村是一个广阔的天地，在那里是可以大有作为的”，成为当时指导年轻人选择生活方式的“时尚”，也为广大知识青年上山下乡拉开了序幕。
拾柴禾的市委书记
邢燕子的事迹被报道后，在全国引起强烈反响。她本人曾先后担任大队党支部副书记、县委副书记、天津市委副书记、市政协副主席等职，曾当选第三届至第五届全国人大代表，党的九至十三大代表、第十至十二届中央委员。毛泽东主席生前5次、周恩来总理生前13次接见过她。
表面上看起来，邢燕子似乎开始“走红”当起了“官”，然而，事实上，除了参加大大小小的各级会议，作为知青代表参与讨论、发表意见外，她绝大多数的生活仍然是在最基层的农村，养猪、起猪粪、打猪草……她依然作为广大劳动人民的一员，踏踏实实地干着一名普通农民所干的各种农活儿。
此外，鲜为人知的是，她是个不带薪的市委副书记，当时的生活十分拮据。为了帮助丈夫过好日子，她还不得不常常到大洼里为家里拾柴禾。
“廉不诉穷，勤不诉苦，公而忘私，乐而不忧。用人之长，记人之功，容人之过，待人以诚。”这是邢燕子的办公桌玻璃板下的一段座右铭。在采访她的过程中，“能上能下，能官能民”，是另一句她常常提及的话。
俱往矣，无悔今生
自20世纪70年代末80年代初开始，随着大批知青陆续返城，邢燕子和“知青”一起作为历史上的一页，逐渐淡出了人们的视野。1987年10月中共十三大在京召开，这是邢燕子最后一次参加这种规格的会议，至此，她陆续卸下之前的所有职务。自那时起，直至2001年退休，她的唯一身份是天津市北辰区人大常委副主任。
“时光如流水，生命如战歌”，40多年过去，仿佛只是眨眼间。如今，那个10多岁的“邢燕子”已成为67岁的“邢奶奶”。虽已不再是风华正茂的年纪，却依然精神饱满。黝黑的皮肤，结实的身体，直率的性格，爽朗的笑声，从她身上既看不出“领导风度”，更找不到“明星风采”，有的只是几十年如一日的那份朴实与醇厚。
“我是一个农民”，这简单、朴实的话语背后，是一颗纯朴、真诚的心。她和她所在的那个时代的许多青年，在自觉与不自觉中，把自己的一生与党和国家的命运紧密相连。“听党的话”，是一种发自内心的真诚与信仰。
“因为在农村生活，我才更多地感受到了这个世界。回顾我这一生，值！”邢燕子的故事，不仅仅曾经感动了一代人，此时也让我们深深感动，将来，或许会继续感染后来人。撰文 本刊记者 李舒亚
