纪录片《茶》剧照：竹叶青
如今，中国茶叶工厂，也基本采用先进设备进行自动化生产。整个生产过程，茶叶大多在生产线或容器中流动。
然而，制作顶级茶叶的关键环节，还必须依赖人的双手。
竹叶青的芽叶的采摘要求非常严格，根据一级、二级、三级等不同等级其标准也不同。一般标准是采摘独芽，形如黄瓜籽，大小匀净，不带空心芽，不采紫红色茶芽，因紫红芽加工后变黑而影响商品性;其次是采摘一芽一叶初展和一芽一叶开展的芽茶，无芽不采，病芽、焦芽不采，每一等级应作到芽形基本一致。
四川，峨眉山，清晨，一位老婆婆穿越原始森林，来到海拔1000多米的地方，在一处被参天大树环抱的茶园，采摘春天的嫩芽。太阳渐渐升起，老人加快动作。她采摘的都是最漂亮的芽头，劳作一天，采得8万颗芽头，最多只够制作一斤顶级绿茶——竹叶青。（此处引用纪录片《茶》中情节。）
纪录片《茶》剧照：竹叶青芽叶
纪录片《茶》剧照：竹叶青芽叶
有人说，竹叶青是中国最美丽的茶，因为顶级竹叶青完全采用春天的芽头，制好的茶每一片叶形几乎相同，形同竹叶，色泽青翠，香气似兰花，在水中片片直立，自古就被茶人推崇，色香味形俱佳的茶中极品。得如此美丽的茶，除了原料必须由人工在峨眉山高海拔山区采摘，最后一道工序也必须由人工完成——拣茶。
拣茶，是从制好的茶叶中，精选最好的叶片，要求每一片叶形、大小、色泽几乎相同，一名熟练的拣茶工，手指如钢琴家般跳动十几万次，一天最多只能拣出一斤茶叶。
纪录片《茶》剧照：拣茶
纪录片《茶》剧照：拣茶
纪录片《茶》剧照：拣茶
纪录片《茶》剧照：拣茶
关于竹叶青的典故：
1、“竹叶青”名字的由来
1964年4月20日，陈毅一行途经四川，来到峨眉山时，在山腰的万年寺憇息。老和尚泡了一杯新采的竹叶青茶送到陈毅手里，一股馨香扑鼻袭来，陈毅笑盈盈地喝了两口，味醇回甘、清香沁脾，顿时觉得心旷神怡，劳倦顿消，连问：“这茶产在哪里?”老和尚答道：“此茶是我们峨眉山的土产，用独特工艺精制而成。”陈毅又问：“此茶啥个名字?”老和尚答：“还没有名字呢!请首长赐个名字吧!”陈毅推辞道：“我是俗人、俗口、俗语，登不得大雅之堂。”
经老和尚再三请求，陈毅高兴地说：“我看这竹叶青茶形似竹叶，青秀悦目，就叫‘竹叶青’吧!”。从此与中国美酒同名的峨眉竹叶青茶，有了自己的名称。
2、历史上的“竹叶青”
千百年来，峨眉山茶一直以其清醇淡雅受到名人雅士的喜爱。此茶采自清明节前白雪未尽春芽初萌时，故名“峨眉雪芽”，唐时名“峨眉白芽”、“峨眉雪茗”。宋明以来又有“雪香”、“清明香”等雅称。其外形扁平光滑，挺直秀丽，色泽嫩绿油润，香气清香馥郁。细细品之，一缕太和之气弥于唇齿之间，味真意幽，神静气宁。因其产量有限，故极其珍罕。
茶味是诗词的神韵，茶道与为文之道密切相关，历代文人对竹叶青茶也是情有独钟。
唐代诗僧贾岛畅饮“峨眉雪芽”后，在《送朱休归剑南》诗中咏出了“新芽抽雪茗”的美句。饮茶大行家白居易写了一首《谢李六郎中寄新蜀茶》，说道：“故情周匝向交亲，新茗分张及病身，红纸一封书后信，绿芽十片火前春。汤添勺水煎鱼眼，未下刀圭搅曲尘，不寄他人先寄我，应缘我是别茶人。”收到红纸包封的新蜀茶，白居易立即添水煮茶尝新，并写诗致谢友人，也不忘自夸是识茶之人，他尝到的，想必是那时的峨眉雪芽了。到了宋代，大文豪苏东坡有“分无玉碗捧峨眉”，陆游有“雪芽近自峨眉得，不减红囊顾渚春”等诗称赞峨眉雪芽。
竹叶青茶与佛家、道教的渊源甚长。茶之兴盛，随世而进。西汉末年，佛教传入中国。因为长时间的坐禅容易使僧徒们疲倦、困顿，而茶因有提神益思、生津止渴、消除疲劳等功效，因此成为最理想的饮料。
峨眉山茶早在晋代就很有名气。据《峨嵋读志》载：“峨眉山多药草，茶尤好，异于天下；今水寺后的绝顶处产一种茶，味初苦终甘，不减江南春采。”佛文化中凝铸着深沉的茶文化，而佛教又为茶道提供了“梵我一如”的哲学思想，更深化了茶道的思想内涵，使茶道更具神韵。道家“天人合一”思想是中国茶道的灵魂。品茶无我，我是清茗，清茗即我。高境界的茶事活动，是物我两忘的，一如庄周是蝶，蝶是庄周。而竹叶青正是这清茗之一。
