从湖北的一个小县城走到今天的位置，陈东升的人生轨迹让人钦佩。这次来深参加中国企业家论坛，他仍旧以他的招牌微笑与每个人打招呼。实际上，陈东升同样以这种谦和对待他的下属。他经常去看望泰康的代理人，与他们座谈。他经常挂在嘴边的一句话是“你们每个人都是我的亲人”。陈东升把每一个员工，尤其是一线的员工都当作他的衣食父母。
在访谈的最后，他引用了那句被人咏颂了千万遍的名言，“机遇垂青那些有准备的人”。他创办泰康的经历证明了这一点，“当时，我的内弟在家里说，有一家大公司要办财产险公司，监管部门说现在只鼓励办寿险公司，要是改成寿险马上就批牌照给他们。那家公司马上就放弃了，我说这么好的机会为什么不让我来做？我觉得这是一个很好的机会，一股热血立刻涌了出来，整晚睡不着，第二天就去王府井书店一楼买下所有的保险书。机遇就是这样来的。”
源于此道，泰康在十年之间成长迅速，成为国内保险业第一家获得ISO9001国际标准(UKAS)质量体系认证的全国性人寿保险公司，成为国内保险业首家采用国际惯例进行信用评级，并在三年内信用评级从AA跃居AAA——级的寿险公司。在陈东升的带领下，泰康人寿成为寿险行业内业务增长最快的公司，连续三年年增长率超过100%。
有钱不一定等于有事业
“做事业不是做生意！”在采访的过程中，陈东升一再强调这一点，“要保证‘我不是光为赚钱的，我是来做事业的’这种思想。做企业就是要作事业，不是单纯做生意，只有做事业的人才能有做百年老店的想法。”
他举了两个例子来解释自己的观点。“大概在1992年的时候，我还没有创办企业，来深圳这里找过一个同学。他当时做股票投资，有两千多万的身家，可能相当于现在的两个亿。可是，当时他身边只有七八个人。我觉得他虽然有钱，可是没有事业，他对社会没有贡献，没有影响。我当时也认识一位在深圳办工厂的企业家，他从湖北天门老家带来了两百多号人，浩浩荡荡啊！他虽然没有我那位搞股票的同学钱多，可是他对社会的贡献更大。所以，有钱不一定等于有事业，有事业一定不会缺钱。这就是我经常讲的富与贵之间的关系，富不一定贵。”
陈东升谦虚地说，他的奋斗之路并非人人皆可复制，他只是把自己的心得与大家分享。
他对各种“成功宝典”的态度独树一帜：“我平时看很多书，可是最不喜欢读所谓的人力资源手册之类的书籍，也不读国内写的有关商业书。这不是我崇洋媚外，而是因为中国的商业积淀还太少。坦白地讲，中国真正的商业积淀是从我们这一代开始的，就像柳传志那样，一定是白手起家把公司从零做到大。商道里充满了智慧和哲理，包括商业思想、商业哲学、商业文化、商业方法，不亚于单纯的哲学与历史。”
