江海关旧照
由于上海地方当局的屈服，海关外籍税务监督顺利诞生。1854年7月12日，中国历史上第一个由洋人管理的海关，开张了！包令也批准了阿礼国的推荐，将劳苦功高的李泰国擢升为代理副领事。这年的10月，更加年轻的赫德取道上海前往宁波，完成了他人生中与李泰国的第一次交集，他在日记中感叹：“这副领事多童子气呵！我知道他已22岁，可看上去还不到19岁哩。”
列强们觊觎多年的江海关行政管辖权一朝得手，索性撕开“中立”的面具，不但放下“泥城浜”吊桥，还“带兵携炮相助”，联合镇压了上海小刀会。
拥有当时最先进武器的洋枪队加入战团，胜负的天平立现。杀伤力巨大的法制红夷大炮的轰鸣声中，一道道火光划破天空。顿时，上海县城砖石飞崩，浓烟翻滚。密集的来复枪子弹封锁了出路，小刀会众人狼奔豕突，唯一逃生通道就是租界。一些洋人为了报答以往与小刀会首领所做的交易，试图协助他们逃脱。当然，这也可以解释为人道主义。在这场血与火的杀伐中，新官上任的李泰国杀红了眼！他以指挥官和翻译员的双重身份，手持火枪，率领一批英国海军陆战队及清军兵勇，乒乒乓乓一路掩杀而来，脸上满是肃杀，哪里还有丝毫的“童子气” ？为追击穷寇，李泰国不依不饶，不惜对同胞翻脸，强行“进入及搜查外国人的住宅和仓库，叛军主要首领之一身亡。”
这一事件引起了极大惊愕，英国居民们对李泰国独断专行的行径十分反感，赠送给他一个嘲笑性的绰号——“娃娃领事”。但清政府当局却对他赞赏有加，甚至咸丰皇帝都发问可否对其褒扬。李泰国却“以限于职位规例，未予接受”。不过他采取的果断行动，却得到英国外交部的认可和表彰。不久，李泰国便如愿以偿地当上了江海关英国税务监督，为日后上位海关总税务司，迈出了坚实的一步。
