夺取来凤山
在腾冲外围战中，最具决定性的胜利是夺取来凤山。
腾冲城西、北、东三面为开阔地，有大片稻田及大盈江、饮马水河阻隔，我军接近城垣不易。惟城南横亘着一座来凤山，海拔约1914米，成为拱卫腾城的天然屏障。日军在来凤山的营盘坡、文笔塔（为制高点，也称5300高地，以英尺计量）、来凤寺、文笔坡（也称二台坡）及象鼻子等高地预先构筑了环形堡垒工事，分别命名为樱阵地、白塔高地、松阵地、来凤山及梅阵地，其间以交通壕连接，遍布散兵坑。来凤山日军兵力共300余名，由联队炮中队主力、步兵第6中队及第2机枪中队一个小队组成，指挥官为联队炮中队长成合盛大尉。
《扫荡报》记者潘世征如此评说：“从军事的价值上来讲，此山距城太近，当山顶被占领，像紫金山之于南京一样，全城一目了然，甚至于每一条街道上的行人都看得清楚。所以守住来凤山，可以保卫腾冲城；来凤山不守，即使城内有再坚强的部队，也没有办法可以固守的。再则，固守来凤山，即使城垣不守，山左有腾（冲）龙（陵）公路，右有腾（冲）八（莫）公路，皆可易地而守。”因此，欲攻克腾城，必先攻取来凤山，而后以此制高点为依托，俯攻城池。
去腾冲旅游者，必然会去城南的古村落和顺乡，也必然会站在著名的和顺图书馆门口向北眺望来凤山。69年前，第20集团军总司令霍揆彰正是以这个视角指挥部队攻击来凤山，而和顺图书馆正是其集团军总部驻地。
第20集团军翻越高黎贡山后，大致分三路南下向腾冲推进。其中，第130师沿龙川江南下，在腾龙公路渡口（腾龙桥）一线构筑防御阵地，警戒龙陵日军增援腾冲；其余各部分路逐次追击逃敌、扫荡腾冲外围各据点。打开蜚凤山门户后，第198师继续沿中路向城垣压迫。第36师扫荡城西宝峰山，并沿大盈江向南推进；第116师从飞凤山以东迂回至勐连，迫近城东南；预备第2师则从城西外围向城南纵深挺进；这3个师分别从西、南、东三面包围来凤山，准备发起攻击。其中，预2师为正面主攻部队；36师、116师各以一团配合策应。
值得插叙一笔的是：作为迂回进击至城南最远的部队，预备第2师对和顺古村有“拯救”之功。7月2日，预2师越过大盈江，推进至和顺南2公里的芭蕉关。据54军战报，“冬（2日）辰，敌百余、汽车二辆、马数十，由城向和顺乡前进，芭蕉关骆营（4团第2营）予以袭击，敌即回窜”，战果为“于腾城南绮罗练附近击毁敌汽车2辆、毙敌5名”。
但在当地人的记忆中，这一天却是和顺的“再生”之日。
据尹文和《少年遭国难》记述：“1944年6月27日（应为7月2日--笔者）中午，汽车、马车及大队人马，装着汽油、稻草，分两路，一路由绮罗、水碓到和顺后山，一路由小山脚到乡前各巷脚，包围了和顺乡。鬼子进入乡公所所在地中天寺，把乡里的工作人员（其中有预2师的一个便衣人员）集中跪在观音殿，支起机枪恫吓他们。汉奸事先有侦探，于是把这个便衣从中拉起来，拖出寺门，边吼边打，其余的人被鬼子驱赶着跟着走。幸好这时在芭蕉关附近的预备2师某营，在营长骆鹏带领下赶来，枪炮齐鸣，才解了危。我家在寺脚高处，我们弟兄在楼上从窗缝中窥见，历历在目。”
此时日军窜入和顺意欲何为？日方史料中并无记述，推测有烧毁村落以免资敌的考虑。腾冲地方史料多记载当日为6月27日，其实这天是我军炮兵自远处首次向来凤山试射之日，自然也产生了吓阻日军施虐之效；但预2师一线部队刚推进至城西北，准备攻击宝峰山，距离芭蕉关尚远。这位和顺人的“功臣”、第2营营长骆鹏，是四川万县人。战后娶了一位和顺寸姓姑娘为妻，并在腾冲举行隆重婚礼。内战后期赴台，官至陆军少将。
经历此劫后，沦陷两载、饱经蹂躏的和顺百姓终于迎来了解放大军，整个古村一片欢腾热闹景象。最先进驻的是预备2师，师部驻张家宗祠；接着，20集团军总司令部驻和顺图书馆，54军军部驻上庄杨宅，53军军部驻小西娘娘庙，36师师部驻上庄钏宅，198师师部驻上村寸宅。各军各师之团、营、连部，散驻和顺各村巷、各姓宗祠、民居、学校，几乎家家都住有军队。尹文和回忆说，村里的孩子们像过节一样在街巷乱跑，即便出入设有层层岗哨的集团军总部和顺图书馆，也不大受阻止；从家里跑到楼上在正开军事会议的将领身边，也不受干涉；有时到邻居家，常听见一台台收发报机发出“嘀嘀嘀”的响声，也不知搞啥名堂；一听见美国飞机来，就跟着美军顾问跑到后山，看他们用无线电与机上联系，请求轰炸来凤山和腾冲城墙。
日军战史载：“7月8日，第36师自西，预备第2师、第116师自西南及东向来凤山、礼仪台阵地（腾冲城外东南侧）开始了大规模的威力侦察。”
7月11日，美军第14航空队对来凤山实施了大规模空袭。据时任中央通讯社记者彭河清的战地报道：
7月11日，苍碧空中白云朵朵，在雨季里难得的大好晴天。我们在城西北炮兵观测所俯视腾冲，觉得“山河风景原无异，城郭人民半已非”。街市阒然，房屋大都颓毁，腾冲简直是一座死城。一会儿，盟机大编队风驰电掣而降，在来凤山及城厢敌阵更番轰炸八次，真痛快！七年来敌机肆虐的血债，也有报复的今天。重返家园的乡民目击我铁鸟扬威，男女老幼无不欢欣鼓舞。同时运输机在我草原上投送弹药，降落伞冉冉而下。老百姓都在附近悠闲地围观；等到完了，大家又争先替军队运送，人人都带着一副笑容。
据预2师战报的统计：
8时许，我机4架，投弹6枚，中敌堡垒2，扫射五六次。9时许，机4架，投弹4，中堡垒l，扫射三四次。9时40分，机3架，投弹3，扫射5次。13时10分，机6架，投弹40余，中来凤寺及腾城内外。14时许，机4架，于来凤山顶扫射11分钟。15时40分，机4架，扫射15分钟。
来凤山日军工事，虽不如松山日军工事构造复杂，也属钢筋混凝土堡垒，但该处日军有一大失策，是战前为扫清射界把山上的植被砍伐殆尽，成了一座秃山。这样，反倒有利于我空军飞机和炮兵观察，因此投弹、炮击精度很高，日军堡垒工事损毁严重。
但是，此后步兵的攻击却不甚得力。一旦我空袭、炮击停止，步兵接近日军前沿阵地时，未被炸毙的日军即钻出坑道死命顽抗，部队付出惨重伤亡却无明显进展。据54军战报：“13日晨，顾师展开完毕。7时雾散，开始射击。继而该师李团（5团，团长李颐）乃向象鼻子、文笔坡；吴团（4团，团长吴心庄）向文笔塔、营盘坡攻击。至11时许，第一线部队均迫近敌阵，李团一部以工兵将象鼻子第一道铁丝网破坏后冲入敌工事，与敌肉搏，夺敌轻机枪1挺。但我向文笔坡行攻击之部队，因受敌火阻击未能前进，致攻入象鼻子部队陷于孤立。敌以文笔塔炮兵及机枪集中向我攻入象鼻子部队猛烈射击，并行逆袭，我伤亡重大，攻势陷于停顿。同时，顾师左翼攻击文笔塔、营盘坡部队，因地形暴露，敌火猛烈，终难接近。”战斗中，36师107团一部守备龙光台、毗卢寺、东营之线，该团团长麦劲东看到城内窜出小股日军，经来凤寺向山上增援。
7月16日，霍揆彰召集师长以上将领在城北36师师部驻地护珠寺举行会议，拟定攻击部署。又协调美军第14航空队加强空中轰炸，配合步兵作战。这时节，美军配发的部分火焰喷射器空投到位，据美军顾问介绍此新式兵器对坚固堡垒工事之近距离攻击最为有效。霍揆彰令优先配发预2师5具，率军、师长们在该师部队组织试射观摩，勉励部队发挥新武器的特殊威力。据集团军参谋杨福纳回忆，当时霍揆彰对预2师师长顾葆裕说：“顾师长，他们都说，你预2师游击打惯了（该师在反攻前，曾在腾北沦陷区内打过一年游击战），不能打硬仗。今天我特优先配发你5具火焰配射器，希望你在一周内攻占来凤山，否则将军法从事。”
7月25日，第20集团军副总司令兼54军军长方天被免去军长兼职，由副军长阙汉骞升任军长，担负指挥重任。关于临阵换将的原委，黄埔军校网的一篇文章说：总司令霍揆彰闻听部队指挥官抱怨，54军兼军长方天因不善指挥步炮协同作战，将配发的美式火炮闲置未用，遂报请长官部免去方天军长兼职，任命对攻击作战提出合理方案的副军长阙汉骞为军长。实际上，霍揆彰、方天、阙汉骞均属“陈诚系”，曾在18军有多年共事之谊。36师参谋长胡翼烜（后曾任54军军长）晚年曾对阙汉骞长孙阙光儒提及，当时主要考虑到阙将军为黄埔四期，按黄埔系形成的按资排辈“伦序”，晋升军长资历尚欠；而此前方天（黄埔二期）由18军军长调任20集团军副总司令兼54军军长，原本就有为阙汉骞升军长过渡的用意。是方天主动请辞让贤，由霍揆彰于6月22日电请蒋介石，终于让阙汉骞成为黄埔四期生中第一位军长。
