走进毛泽东的窑洞，胡乔木开始零距离地与这位世纪伟人相处。首次见面，毛泽东问他哪里人，有过什么经历。得知他是盐城人时，毛泽东若有所思，口中却似在自言自语：盐城，苏北盐城……片刻，毛泽东问：“东汉‘建安七子’有个陈琳，是你们苏北人吧？”
“是的。陈琳是古射阳人。南北朝时期，梁武帝太清三年曾于盐城地区置设射阳郡，后于陈宣帝太建五年改射阳郡为盐城郡。陈琳是否属于现在的苏北盐城，我不敢肯定，但在我们苏北家乡的大纵湖附近，有陈琳的墓葬。”胡乔木自幼受父亲的地方文史知识的熏陶，如今信手拈来。
听说盐城居然有陈琳的墓葬，毛泽东也来了兴趣，随即问道：“唐代诗人温庭筠写有一首《过陈琳墓》，读过吗？”
“读过。”胡乔木随即吟诵起来，“曾于青史见遗文，今日飘蓬过此坟。词客有灵应识我，霸才无主始怜君。石麟埋没藏春草，铜雀荒凉对暮云。莫怪临风倍惆怅，欲将书剑学从军。”
胡乔木日后才知道，毛泽东十分喜爱并抄录过这首诗。
经过这次简单的面试，毛泽东对于眼前这位文雅清秀的盐城乔木，已是十分地看重了。
就当时还不满29岁的胡乔木而言，能够径直来到毛泽东身边工作并与之朝夕相处，当是他一生当中的重大政治转折。这种常人难遇的机遇和得天独厚的条件，使他日后无论在学习和领会毛泽东思想方面，还是学习和效法毛泽东的思想方法、工作方法和学习方法等方面，都能突飞猛进。这是他人生中的一个里程碑。
