毛泽东：乔木是个人才
1937年7月，胡乔木抵达延安。他所做的第一件事，便是将此前使用了25年的胡鼎新改为“乔木”。
改名，是那个激情燃烧的年代许多有志青年的时尚举动，以示告别旧我，焕然一新。追求进步、向往光明的胡乔木，自然也不例外。将胡鼎新改成乔木，显然是受了《诗经伐木》中“出自幽谷，迁于乔木”的启示。乔，形容高大；乔木，就是高耸、挺拔的大树。大时代在前，光明在前，号角在前，延安的青年，谁不希望自己成为一棵拔地擎天的栋梁之材？
胡乔木不仅自己全身心地予以向往并自得地陶醉其中，1938年7月与李桂英成婚后，还动员妻子改名为谷羽。谷，为山谷；羽，即鸟。鸟儿从深谷飞出，落在高高的树枝上——不正象征着嫁给了他这个乔木吗？
让胡乔木没有想到的是，当年与他同在清华园的同乡校友乔冠华，此时却在香港（后辗转至重庆）也不约而同地以乔木为笔名，撰写着后来被毛泽东誉为“可顶战场上两个坦克师”的国际述评文章。这样一来，在中国的抗战文化圈中，以及在日后中国的文坛和政坛上，便有了至今被传为美谈的“南乔”与“北乔”的重名趣事。
改了名的胡乔木先任安吴堡陕北战时青年训练班副主任，后又调任中共中央青委委员、毛泽东青年干部学校教务长、中国青年联合会办事处宣传部长，主编中央青委机关刊物《中国青年》。
五四运动20周年之际，毛泽东先是写了《五四运动》一文，继而在抗大作《青年运动的方向》讲演。恰在此时，胡乔木在《中国青年》上发表了新近撰写的《青年运动中的思想问题》《反迷信提纲》《科学和科学家的故事》等文章。其中《青年运动中的思想问题》一文，从青年运动和思想运动的密切联系，以及革命运动必须要有先进的思想作指导说起，从“马列主义本身的优点”和“它实际的成果和行动的表现”，分别论述了马列主义的特点和“广大的中国青年趋向马列主义”乃历史发展的必然。
虽然是不约而同，但正是在纪念五四运动20周年这件事上的“心有灵犀”，使胡乔木从此与毛泽东结下了不解之缘。
果然，由于毛泽东赏识“乔木是个人才”，1941年2月19日在中央政治局会议上，当提出要加强中央秘书处时，毛泽东提名调胡乔木前来中央秘书处，出任自己的秘书和中共中央政治局秘书。
