飞机炸弹
从事恐怖袭击的人体炸弹最早起源在斯里兰卡。为寻求在斯里兰卡北部建立一个独立的泰米尔国家，泰米尔猛虎组织80年代就已在旷日持久的斗争中发动了数十次袭击。1993年开始，在巴以激烈冲突的巴勒斯坦地区，自杀袭击开始泛滥。而随着俄罗斯中央政府和车臣的两次战争，十几万人丧生，人体炸弹开始在车臣出现。
事实上，如果人体炸弹本身不打算逃生的话，是很容易得手的。连恐怖分子也认为这是低风险行动。在约瑟夫·康拉德的小说《特工人员》中，一个即将成为自杀式炸弹袭击者的人说：“我依附于死亡，因为它不受限制，也不会遭到袭击。”
关键在于人体炸弹的破坏力。芝加哥大学的罗伯特·帕普做过统计，“9·11”前的20年间，每次自杀式袭击造成13人死亡，而在其他类型的恐怖袭击事件中只有1人被杀害。对于那些只求尽力破坏，不求全力扩大影响的恐怖分子来说，这是理所当然的选择。
最简单的人体炸弹就是在身上捆绑炸药，与他选择的“敌人”同归于尽。这最多出现在巴以冲突中。《经济学家》称，相比而言，车臣的人体炸弹更多地借助交通工具实现更大的破坏力。南奥塞梯共和国和莫斯科之间的火车、驻车臣俄军的各类班车、莫斯科的地铁或者公共汽车经常成为被爆炸的对象。最近两三年，装满炸药的卡车冲向政府办公楼、医院等人员密集地区的恶性事件多次发生。
兰州大学副校长、中亚研究所所长杨恕介绍说，用交通工具装载炸药的方式并不少见，在初期恐怖分子更多使用人体炸弹的方式，但是随着交通工具的普及、炸药的发展，他们显然更愿意选择杀伤力更强的恐怖手段。历史上记载的最早一次汽车炸弹是在1983年，黎巴嫩真主党成员驾驶一辆满载炸药的汽车冲向驻黎美军军营，造成200多名美军士兵丧生。
“基地”组织是利用交通工具进行恐怖袭击最多的恐怖组织。美国联邦调查局在今年7月列举了过去“基地”经常通过租用汽车和卡车来装载炸药进行恐怖袭击活动的事实。联邦调查局认为，恐怖分子很有可能会求助于豪华轿车。豪华轿车往往会被认为是“权威或者尊贵”的象征，它可以比普通轿车更容易出入某一建筑物的特定地区或者对公共车辆不开放的场所。由于它的内部空间大，可以运载比普通轿车更多的炸药。有警告说，1993年恐怖分子第一次袭击纽约世贸中心大厦的做法可能会重现。1993年恐怖分子曾将1300磅炸药置于车库中，爆炸时6人丧生，1000余人受伤。
“人体炸弹利用飞机这种交通工具进行恐怖袭击的标志就是‘9·11’事件。”杨恕在接受记者采访时说，比起汽车炸弹，人体炸弹加上飞机炸弹是迄今为止杀伤力最强的自杀袭击方式。俄罗斯“8·24”坠机事件与美国“9·11”有相当的类似因素，他们都是将民航飞机作为恐怖袭击的工具，不费一枪一弹，试图造成大规模的杀伤和轰动效果。
飞机最早牵涉进恐怖活动中的角色都是恐怖分子为了某种政治目的进行要挟的工具，也就是劫机。1931年2月，世界民航史上的第一起劫机事件发生在秘鲁；1948年7月，亚洲发生第一起劫机事件——4名劫机者登上从澳门飞往香港的航班，驾驶员和副驾驶员遭杀害，飞机最终坠入大海，机上25人全部死难。前苏联的第一起劫机事件发生在1960年8月，当时由于苏联政府视为绝密，所以细节不得而知。进入70年代，随着冷战期间两大阵营的对抗日益激烈，劫机事件进入多发期，大多数都发生在政治不稳定的中东地区。这些劫机事件多是出于政治目的，比如，1970年9月巴勒斯坦游击组织劫持了3架航班，强迫它们飞往约旦，目的是用人质与巴勒斯坦政治犯作交换。
中国社会科学院东欧中亚研究所所长邢广程介绍说，俄罗斯的大众印象中，利用飞机作为恐怖手段的重大事件在1991年，后来被俄罗斯称为头号恐怖犯的车臣匪首巴萨耶夫在当年11月9日，率领4名武装分子将一架载有171名乘客的俄罗斯客机劫持到土耳其首都安卡拉，引起轰动。而且劫持分子不仅成功劫机，还成功摆脱了制裁，又回到了车臣。巴萨耶夫因此名声大噪，被车臣恐怖分子视为英雄和斗士。
“‘8·24’俄罗斯空难是俄罗斯恐怖分子第一次将飞机本身作为恐怖袭击目标的情况。”邢广程在接受记者采访时说，这也是来自车臣的人体炸弹第一次将自己和飞机捆绑在一起，就像“基地”组织在“9·11”时那样。