大规模清洗延安派和亲苏派
朝鲜战争结束后，中国军队没有立即撤兵。当时朝鲜军队分为两派，一是亲苏派，一是亲中派——即中共在延安培训的干部。
1956年2月，苏联领导人赫鲁晓夫苏联共产党二十大会议上猛烈在批判斯大林，并借机指责金日成在朝鲜大搞个人崇拜。四个月后，金日成访问苏联，赫鲁晓夫曾要求金日成放弃个人崇拜。根据记录了当时朝苏两党会谈的苏共内部文件记载：苏共向朝鲜同志提出忠告，朝鲜劳动党存在严重错误，对金日成进行个人崇拜。金日成接受了苏共的提议，同意采取措施改正缺点。
苏联的动向使得朝鲜国内的延安派受到鼓励。延安派暗中策划对金日成的批判。实际上，从哪一方面看，金日成也不配担任朝鲜的最高领袖。1956年8月29日，朝鲜劳动党举行苏联、东欧归国报告会，亲苏派的朴昌玉和延安派的崔昌益等人公开向金日成挑战。
1960年代初期亡命韩国的前朝鲜副总理助理吴基完见证了延安派发难及失败的全过程：延安派的一位成员在朝鲜中央会议上刚一发言，立刻遭到金日成游击队派一哄而上的高声谩骂以至于无法继续发言，会场乱作一团。其他延安派连发言的机会都没有，实际上金日成的卧底已经洞悉了延安派的意图，因此金日成迅即反扑，把涉及的延安派成员全部开除出党。当天延安派的商业部长尹金钦、职业总同盟委员会委员长戌辉即逃亡中国，而崔昌益和朴昌玉被逮捕，后来在8月的中央全会上被除名。
不久后，苏联第一副总理米高扬、中国国防部长彭德怀先后访问朝鲜，两人都要求撤回对亲苏派和延安派的除名处分，因而在9月的中央全会上，崔昌益和朴昌玉又被恢复了中央委员身份。
但金日成的清洗运动远没有完。到了1956年底，朝鲜劳动党开始换发党证（实际就是进行清党运动）。1957年，金日成借这一运动将党内的延安派、亲苏派以及南朝鲜劳动党派系的残余一网打尽，延安派的结局不甚清楚，亲苏派中仍保留苏联国籍者在此期间全部返回苏联。
经过一场轰轰烈烈的清洗运动后，到了1958年3月，朝鲜劳动党第一次代表大会上，金日成将这一连串事件形容为一大胜利，从此，以其为主体的游击队派独占了朝鲜的领导地位。据统计，到1961年9月，四次代表大会选举出的85名中央委员中，原来三次代表大会选举出的71名中央委员连任者只有28人，而其余43人中大部分是遭清洗的延安派和亲苏派。
金日成还在朝鲜全境开展思想整肃，后来解密的苏联内部文件记录了金日成的清洗过程：在一个月内，有两千多人遭到整肃，其中四百多人以反对朝鲜政治体制的名义被公开枪杀。
附：北朝鲜革命元老的结局
金日成(自然死)
崔庸健(自然死)
洪命熹(自然死)
白南云(自然死)
朴宪永(死刑)
李承烨(死刑)
张时雨(死刑)
朱宁河(死刑)
许成泽(死刑)
李炳南(死刑)
李 镛(死刑)
朴文圭(不详)
金 策(疑问死)
许 宪(事故死)
金元凤(临政系，死刑)
朴一禹(延安派，死刑)
金武亭(延安派，死刑)
金枓奉(延安派，死刑)
金 雄(延安派，死刑)
崔昌益(延安派，死刑)
朴勋一(延安派，死刑)
方虎山(延安派，死刑)
张平山(延安派，死刑)
朴孝三(延安派，死刑)
金汉中(延安派，死刑)
李益成(延安派，死刑)
李芳南(延安派，不详)
许贞淑(延安派，自然死)
