战争中，英国贵族的地产进一步缩水，700多万英亩的贵族土地被出售，230多座城堡古宅在战火中付之一炬。
1880年开始，英国贵族圈内，一股向美国新大陆移民的风潮兴起，从纽约曼哈顿，到罗德岛州的纽波特，到处都是英国贵族一掷千金地购买豪宅。
与此同时，从美国“进口”出身良好的富贵新娘，也成为英国贵族男人在圈内人缩水后的另一尴尬选择。仅1895年，就有9家英国贵族家庭娶了美国新娘。当然，最具爆炸性的美国“进口”新娘莫过于巴尔的摩的辛普森夫人。为了这位离过2次婚的美国新娘，英王爱德华八世不惜放弃王位，自贬为温莎公爵。这一传奇不仅宣告了英式贵族传统婚姻血缘价值观的崩溃，同时也使“贵族”这一话题最终沦为小报和大众文化消遣的工具。
贵族后裔南希·米特富特在1935年悲哀地写道：“哪里去找英国贵族家庭？一是豪宅，一是离婚法庭。英国最伟大的家族传统，最让世人嫉妒的贵族群体，正在一步步走向灭亡。”
失去城堡的贵族
赫兹拉里格勋爵来自英国历史传承最为悠久的贵族家庭，如今是一位作家。他和他的第二任妻子以及7个孩子住在伦敦北部160多公里的诺斯勒城堡。从1419年开始，这座有16间卧室的巨大古堡就是赫兹拉里格家族的财产。古堡旁，一座13世纪的小教堂墓地里，葬着家族历史上200多位成员。
但古堡，对赫兹拉里格来说，已不再是身份和地位的象征，庞大的日常维护费和不方便的生活设施，使之如同鸡肋。同许多当今英国贵族后裔一样，为了以房养房，赫兹拉里格把古堡改造成多功能的活动中心，出租给拍电影、开会及结婚典礼使用。
好歹也是贵族，赫兹拉里格本来不应该缺钱，但他与第一任妻子打的一场离婚官司让赫兹拉里格的腰包陷入窘境。为了筹钱，1998年，赫兹拉里格委托苏富比拍卖行举行了一场2天的拍卖会，将古堡内许多物品拿出来拍卖，攒了440万美元。但如今，赫兹拉里格却很后悔，不是后悔自己拍卖城堡祖传的古董，而是后悔当初没有连同古堡一块儿卖掉。
手头拮据的赫兹拉里格想把古堡进一步改造成一座豪华的乡间度假酒店，有85个生态节能型的个性化房间。但由于古堡被英国政府列入国家遗产名录，他不能对城堡结构和布局大动干戈。赫兹拉里格还想把古堡里的7幅名画卖掉，但地方法院却判决，这些名画对于诺斯勒当地的历史文化有着特殊的价值，禁止他出售。
不得已，赫兹拉里格只好寻求挂牌出售古堡，要价2300万美元，附送周围1300英亩的农场。战争，饥荒，瘟疫，大萧条，陪伴赫兹拉里格家族走过几个世纪风雨的古堡，却因一场离婚官司而不得不放下高贵的身段。
没有贵族的城堡，和失去了城堡的贵族，这就是今天英国一个特殊阶层的真实写照。
