要让美国人了解战争真相
比蒂看看流泪的马鲍，再看看马鲍的儿子，想到那些被战争破坏的家庭，他觉得自己建立“亲历战争”虚拟图书馆非常必要。
比蒂并非来自军人家庭，也不像马鲍的孩子们那样，从小听着父亲的战争故事长大。他小时候甚至不喜欢历史课。在他看来，历史课就是一些枯燥的人名、数字和日期，这些东西“不能让一个孩子对过去的事产生具体的认识”。
11岁时，比蒂的妈妈给他买了一些讲解二战历史的书，比蒂看着书中的图片，不由自主地陷了进去，脑子里产生了许多问题：如果当时我在现场，会是什么感觉？战场上的硝烟是什么味道？自己在战斗中负伤，或眼看着一个战友死去，会有怎样的感觉？
历史教科书不会回答比蒂这些“古怪”的问题。
从北卡罗来纳大学军事历史专业获得学士学位后，比蒂创办了一家咨询公司。
在亚特兰大参加了一个关于二战的会议后，比蒂意识到，要让美国人尽可能地了解“当年欧洲战场上发生的故事”，因此需要去搜集每个二战老兵的战争经历。
2002年，比蒂买来照相机和录音笔，开启了他的“亲历战争”项目。他只要有空闲就查阅资料，多方打听幸存的二战老兵，然后上门拜访，听老兵讲战争经历并录音，产生的费用均由他自掏腰包。
时至今日，比蒂已经搜集了600多名二战老兵的战争经历。他的目标是在，今后两年将这一数字提高到至少1000，这些老兵的战争经历最终可在国会图书馆里查阅。
“亲历战争”项目和时间赛跑
比蒂表示，他的“亲历战争”项目实际上是在和时间赛跑—根据美国退伍军人事务部的统计，参加过二战的1600万美国士兵中，目前健在的不足300万人。现在，每天都有超过1000名美国二战老兵离世。比蒂好几次遇到这样的情况：他与一名老兵商谈好会面的时间和地点，当他赶到老兵家里时，却被告知，老兵已经离世。
一名老兵的离世，便意味着一段鲜活的历史被带进坟墓。
说起这些，比蒂的语气中有着无尽的遗憾。他说，历史“其实就是我们现在生活的时空转换”。
有一次，比蒂找到名叫阿瑟·德·卡斯蒂克卡斯蒂克的二战老兵，请他到麦当劳吃快餐，听他讲当年与日本人作战的故事，并为他拍摄了视频。后来比蒂打算再次对卡斯蒂克进行采访，但卡斯蒂克得了老年痴呆症，把以前的事全忘了。
有时，回忆对老兵来说意味着痛苦。
二战时，在美军第四步兵团服役的格伦·古奇被派往法国前线，至今都忘不了第一次参战的情景：当他端着枪往前冲时，身边满是中弹倒下的战友，有的人还没死，惨烈地哀号；有的人已被弹片割开了喉咙，血肉模糊……
古奇几度哽咽着说不下去，一旁的比蒂也眼含泪水。
比蒂更喜欢采访那些没有获得过多少荣誉的老兵，因为他们的故事几乎不为外界所知。让比蒂欣慰的是，他已经“抢救”出了一部分历史。
