诺列加虽被诸多世人看做悲情人物，但也必须承认，其执政期间，巴拿马国内贪赃舞弊，官商勾结等现象不绝于耳，黄、赌、毒等社会细菌逐步侵蚀国家的肌体。上世纪60年代，巴拿马这个旅游天堂竟然沦为国际贩毒集团的洗钱中心……
1989年5月，巴拿马举行总统大选，根据开票统计结果，反对党联合推举的总统候选人吉列尔莫·恩达拉获得选举胜利，但诺列加竟然径直宣布选举无效。同年9月，美国对巴实行经济制裁，12月15日诺列加宣布与美进入战争状态，自任国家元首，实行军事独裁。
其实早在1987年6月，美国国会就已经通过集体决议谴责诺列加“破坏人权”，要求“解除诺列加职务”，“还政于民”，并停止了对巴拿马的经济援助。1988年2月，经美国司法部批准，迈阿密联邦法院大陪审团正式起诉诺列加，指控他参与走私贩毒活动。此时，诺列加的宣战无疑给了美国最好的机会。就在其宣战5天之后——1989年12月20日，时任美国总统的老布什向巴拿马首都巴拿马城发动代号“正义行动”的城市空袭。
这是二战结束以来美国发动的最大规模的城市空袭，一时间，两万多名陆战部队，以及各种坦克、装甲车涌进了这个只有两三百万人口的中美洲小国。
此时，强横一时的诺列加已无处藏身，被逼无奈躲进了梵蒂冈驻巴拿马大使馆。美军随即跟踪而至，并进行了围困和攻心战。美军心理战部队在梵蒂冈大使馆周围架起了大功率的高音喇叭，不停地播放震耳欲聋的摇滚乐。心理战部队还组织几十辆坦克和装甲车打开引擎，架起机枪对着大使馆的每一扇窗户，造成“兵临城下”的态势。躲藏在内的人和诺列加此时已是四面楚歌，终日提心吊胆……
1990年1月3日，梵蒂冈国务秘书处高级官员贝洛克神情严肃地来到诺列加避难的房间里，转交了梵蒂冈的最后决定：诺列加将军必须在明日中午之前，离开梵蒂冈大使馆。离开使馆后只有两条路可供诺列加选择：第一，向大使馆外的美军投降，被带回美国以国际贩毒罪受审；第二，使馆请巴拿马新政府派人把他抓走。山穷水尽的诺列加权衡再三，登上了美军直升机。同年，美国法庭判处诺列加145年的徒刑，开创了一个国家以这种方式处理另一个国家元首的例子。
但必须说明的是，据独立人权组织估计，在这一事件过程中最为无辜的巴拿马的平民百姓死亡人数高达3000-5000人，另有两万多人流离失所。
30年后，巴拿马的运河区及那些曾经挤满美国坦克的大街早已没有了当年战争的痕迹。热带雨林的气候带点湿热，青山绿水环绕着这座与其国名相同的首都，即使在最繁忙的上下班时段，都给人以悠闲之感。但无论巴拿马人如何痛恨诺列加，对于这般受美国人凌辱的经历，他们始终无法在记忆中挥去。（王元丰）
