同年，日本政府决定，让皇太子当“摄政王”，大正天皇引退，被安排到叶山行宫疗养。1926年12月25日凌晨1时25分，大正天皇病逝，终年48岁。已经当了5年摄政王的皇太子正式称帝，是为裕仁天皇。
在中国及亚洲其它许多国家人民的眼中，裕仁是最凶恶的战犯。逃过远东国际军事法庭的审判后，裕仁身体健康，依旧享受国家元首般的尊崇。
1987年，裕仁在他86岁的生日宴会上感到身体不适，只好中途退席。事后他被医院确诊患上了胰腺癌。9月22日，宫廷内医院为裕仁做了剖腹手术，切除了一段结肠。从此裕仁的身体便衰竭下去，国事只能交由皇太子明仁亲王代行。
裕仁于1989年1月7日晨死去。
生不出皇子是“传统”
直至大正天皇，200多年来日本的历代天皇均非皇后所生。为了不使“皇统”断绝，历代天皇都通过选妃来传宗接代。但天皇与妃子所生的皇子夭折的比例高得惊人。如明治天皇共有兄弟6人，成年者仅明治一人，其余的都在3岁以内夭折。而明治天皇本人与5名后妃共生育子女15人，成年的男丁仅大正天皇一个。其余的不是在出生后的当天死去，便是过早夭折。
如今，日本皇室生不出男孩，只是延续了“老祖宗”的传统而已。
有人认为，这是长期近亲通婚造成的。受等级制度的影响，有资格做皇后的人只限于与天皇有密切关系的五个家族的姑娘；能做妃子的姑娘受门第制约，也非常有限。这一制度造成了世世代代的近亲通婚。
另外，嫔妃之间的明争暗斗也是造成皇子早夭的原因。妃子要想在众多嫔妃中独占鳌头，获得天皇的宠爱，只有生男孩儿一条路。因此，她们也就分外嫉妒其它怀上天皇孩子的嫔妃。她们彼此憎恨，相互羞辱，甚至不惜用各种手段谋害婴儿。(摘自《新西兰中文先驱报》)
