水口战役是红军史上著名的恶战。亲历战斗的红1军团政委聂荣臻曾回忆说：

　　“双方伤亡之大，战场景象之惨烈，为第二次国内革命战争时期所罕见。尸横遍野，对于这次战斗来说，并不是过甚其词。有的部队白天打仗，夜间还要在该地露营，许多同志疲劳过甚，倒头便睡，第二天拂晓才发现是和尸体露宿在一起了。有的同志夜间口渴，摸到河沟里去喝水，有一股血腥味，第二天拂晓一看，河沟里的水泛着红色。”（《聂荣臻回忆录》上册）

　　水口恶战，是毛泽东等领导人始所未料的。战士们的英勇，使他不止一次喉结发硬。所幸的是，在顽强的战士面前，10个团之敌终溃败了。为此，他后来总结说：水口战役“吃了兵力不集中的亏”，“在某种意义上简直还可以说它是败仗，因为没有缴获或缴获不超过消耗，在我们看来，是很少意义的。”“我们的战略是‘以一当十’，我们的战术是‘以十当一’，这是我们制胜敌人的根本法则之一。”

　　水口恶战后，红军奉命北移，渡过于都河，到达兴国南郊。这时，苏区中央局书记周恩来赶到前方，苏区中央局书记由任弼时代理。

　　鉴于红1方面军无总政委，苏区中央局提议由周恩来兼任方面军总政委。但到达前方后的周恩来，根据前方的实际，得出一个新的感想：富于军事指挥才能的毛泽东岂能闲置一边应该让他担任总政委！7月25日，周恩来邀毛泽东、朱德、王稼祥联名致电中央局：“我们认为，为前方作战便利起见，以取消政府主席一级，改设总政治委员为妥，即以毛任总政委。作战指挥权属总司令总政委，作战计划与决定属中革军委，关于行动方针中央局代表有决定权。”

　　在中央局坚持原议时，周恩来于7月29日又致信中央局，坚持由毛泽东出任红1方面军总政委，并陈述道：如果由自己任总政委，将“弄得多头指挥，而且使政府主席将无事可做”，而毛泽东“以政府主席名义在前方，实在不便之至，”“泽东的经验与长处还须尽量使他发展”，并强调说：“有泽东负责，可能指挥适宜。”

　　周恩来极力举荐毛泽东为“帅”，真可谓用心良苦，诚恳之至！

　　毛泽东为周恩来的真诚感动了。他，真正认识了他。中央局也终被周恩来感化了，遂于8月8日接受了周恩来的提议，任命毛泽东为红1方面军总政委！于是，同一天，中革军委发布了《红一方面军总政委毛泽东已到军中工作的命令》，并决定在前方组织军事最高会议，由周恩来、毛泽东、朱德、王稼祥组成，以周恩来为主席，负责处理前方的行动方针和作战计划。

　　毛泽东重任总政委，全军立时一片欢腾！

　　毛泽东重又“出山”领导军事了。于是，他根据苏区中央局和红一方面军总部兴国会议精神，决定：挥戈北进，消灭乐安、宜黄之敌！

　　烈日炎炎，马蹄踏踏。8月15日，红军到达乐安的招携一线，随即开始了攻打乐安、宜黄的战斗。

　　驻守乐安城的是敌孙连仲部高树勋师的第80旅。17日凌晨，红军兵临乐安城下。搭云梯，搞爆破，集结火力，英勇突击，红军战士前仆后继，很快突入乐安城。中午时分，结束战斗，全歼该旅3000余人，从旅长、团长到勤杂人员无一脱逃。这天，一架敌机前来袭扰，被红军一举击落。战士们无不兴高彩烈，欢呼道：“这一仗打得真痛快啊！”

　　攻占乐安后，毛泽东、朱德随即命令围攻宜黄。宜黄守敌27师师长高树勋亲率部属防守抵抗。8月20日，战斗打响了。红军苦战了一天，竟未能奏效！

　　“改为夜袭！”毛泽东与朱德商量时，提出了自己的见解：“宜黄城外工事较多，地形又开阔，我军全部暴露，岂不自取灭亡？夜里就不同了。”

　　周恩来、朱德等同意了这一方案。

　　当夜，月光如昼，繁星闪烁。我军从西北门突进，激战了一天的敌人未料红军夜间再攻，果如毛泽东之言！未战数时，红军即突入城内，守敌两个旅大部被歼，师长高树勋率残部星夜而逃。

　　乐安、宜黄两役，连战连胜，共歼敌5000余人，缴枪4000余支，为水口之役解了恨。

　　高树勋覆灭了。敌人大为震惊！驻守南丰的毛炳文师急向南城靠拢。“敌退我进”！我军于23日又乘胜占领了南丰。

　　红军一周内连克三城，为第四次反“围剿”战局创造了有利条件。

　　这功劳是分明的！

　　毛泽东为之踌躇满志。

　　宁都会议失军权——毛泽东在中央苏区的第二落

　　岂知，大胜之后，令人痛心的事情又发生了。

　　乐安、宜黄战役后，红军总部继占领南丰后，拟乘胜攻取南城。于是，周恩来、毛泽东等于8月24日随军进抵南城近郊。

　　然而，毛泽东随即发现：南城守敌有3师之众，且敌虎视眈眈，已作好战斗准备！据此，毛泽东、周恩来、朱德等根据敌人工事坚固和红军攻坚势必形成相峙局面的情况，适时改变了预定计划，主动撤至东韶、洛口一带休整，寻找战机。