拿老虎口里的肉
中华人民共和国建立后，实行“一边倒”的外交路线，即“倒向社会主义一边”。建国之初，百废待兴，新中国首先想到的便是寻求社会主义阵营老大哥——苏联的支持。1949年12月16日，毛泽东率领代表团到苏联访问。当日，斯大林便接见了毛泽东。后来，毛泽东被安排在莫斯科郊外的一个别墅里，斯大林对他采取了不冷不热的态度，十多天不予会见。毛泽东想起四年半以前，国民党政府外交部长宋子文访问苏联签定所谓友好条约时，斯大林的态度远比现在热情得多。毛泽东恼火了，他对苏方人员说：“你们让我来莫斯科什么事也不办。干什么？难道我来这儿就是为了吃饭、拉屎、睡觉吗？”斯大林知道后，才带着莫洛托夫等，来到毛泽东下榻的别墅，当面表示歉意和苏中友好的诚意。
中苏之间最后签订了《中苏友好同盟互助条约》，标志着中苏两党、两国之间建立起兄弟般的友谊。可是，这种友谊的建立是来之不易的，毛泽东、周恩来等殚精竭虑，周密思考，花费了大量的时间和心血。毛泽东对此一直记忆犹新。1957年1月，毛泽东在省市自治区党委书记会议上说：“我们同斯大林有不同意见，我们要签中苏条约，他不订，要中长路，他不给，但老虎口里的肉还是能拿出来的。”
1949年的苏联之行，对毛泽东来说是一次难以忘怀的、不愉快的远足之旅。毛泽东在党的一次会议上说：“……戏台上的英雄豪杰出来，踱方步，与众不同。斯大林就是那样的人，他比我矮，画家定要把他画高些；法律面前人人平等，多高多重是物质问题。苏联画家画我们两人坐像，他在抽烟，我手里拿一本书，表示向他学习。”
三分错误七分成绩
在谈到斯大林对自己的压抑时，毛泽东尤为动情地说：“讲起斯大林，我们有三肚子气。可是，我们还认为他是三分错误，七分成绩，这是公正的。”他尤为欣赏斯大林破除迷信的风格。他说：“学习马列主义，没有势如破竹的风格，那多危险。斯大林后期有这点风格，也可称势如破竹，只是破得不好，有些破烂了。”苏共二十大后，毛泽东认为，斯大林问题的出现，是因为他生前没有真正地培养出自己的接班人。