1956年，陈毅与达赖、班禅举杯共饮。
签订十七条协议 和平解放西藏
年轻的达赖喇嘛立刻悄悄动身，前往边境口岸亚东，并带走了噶厦政府的大量钱财。亚东是喜马拉雅山谷中的一个小镇，翻过一个山口就到了国外，进出很方便，在政治上举棋不定的达赖喇嘛愿意处于这样的位置。此时达赖喇嘛摇摆不定，他最关心的是自己的生命、地位和权力。此时，美国也对西藏开始“积极关心”。
1951年2月18日，在亚东的达赖喇嘛亲自签字，决定派和平代表前往北京。4月22日，谈判代表到达北京时，周总理非常重视，亲自到火车站迎接。关于十七条协议的谈判天天进行，谈判双方都拿出了自己的草案，在诸如驱逐帝国主义侵略势力和人民解放军进藏，西藏实行民族区域自治西藏的政治制度和达赖喇嘛、班禅额尔德尼的固有地位和职权不变，确保宗教信仰自由等条款上双方经过反复协商，达成了一致协议。5月23日，关于和平解放西藏方法的十七条协议得以签订。24日晚，毛主席在中南海以个人名义宴请了代表们。
十七条协议的签订使杜鲁门政府十分担忧。1951年3月底至8月，美国驻印度大使韩德逊给达赖喇嘛至少捎去了三封信和更多的口信，劝说达赖喇嘛否认十七条协议并流亡国外，组织抵抗运动，美国政府愿意为此提供援助。信件既无日期、发信地点，也没有签名。一位英国记者确信他已经看见了美国的军用物资运进了西藏。这些信并未使当时的达赖喇嘛动摇。他决定返回拉萨，并在亚东会见了中央代表张经武，这是达赖喇嘛第一次在这里见到中央代表。