文革中邓小平被下放的拖拉机厂。
不多久，军区选派黄文华为邓小平的管理秘书。他在省革委核心领导小组秘书赵子昌的陪同下，来到军区执行所二楼和邓小平夫妇见面。赵子昌向邓小平介绍：“这就是省里派来的管理秘书黄文华，以后一切生产劳动、学习材料、生活上的事情都由他负责。”邓小平望了望这个陌生军人，没有任何表情。黄文华第一次看清，这位号称“全国第二号走资派”的人，沉默中有一种令人猜不透的力量。
3天后，邓小平一行离开军区招待所，车很快进入八一大道。这条马路在当时仅次于北京的长安街，这种气魄曾引起了中央的争议。邓小平在车上打量着这么宽阔的大道，大道两边同样被大字标语装饰着，自己的姓名不是倒写着，便是打着红叉。
车出八一大道驶上八一大桥。黄文华向邓小平介绍：“这就是八一大桥，桥下是赣江，赣江流向鄱阳湖，我们住的地方距离这里约有8公里。”
邓小平点了点头，没有说话。他当然知道这条江，30多年前，他同红军一道，跨过这条江。他更欣赏鄱阳湖，这是中国第一大湖泊，她的胸怀是那么宽阔，容得下长江的奔流。
车经长凌，行驶六七公里后来到望城岗。因此处地势略高，可看见南昌城的轮廓，由此得名。在望城岗的旁边便是福州军区南昌步兵学校。此地原是江西省的最高学府旧中正大学的校址。这个步兵学校的校长许光友少将，原在省里支左。程世清来后，便调走了，他的住房被称为“将军楼”。
车在军校的大门前停了下来。黄文华跳下车，同执勤的解放军战士交涉后，车开进学校。一位战士仿佛看见车里坐着的是邓小平，还没等他看清，车已经进入了绿树环抱的校园。顺着一条梧桐夹道的沙石马路，绕过步校办公大楼，沿着红壤夹着石子的小路走上一个小丘，即可看到一圈比人还高的绿色冬青树环绕而成的院墙，冬青树内还有一个竹篱，是一处幽静怡人的地方。清洁的水泥路面，不见枯叶，路边是修剪得很整齐的绿树和草坪，校舍掩映在绿树丛中，红墙绿瓦时隐时现，蝉鸣鸟语，自得其所。
卓琳见了这般景象，心中略为舒展。
进了“将军楼”的院子，邓小平一行下了车。他们开始打量这幢新居。这是一幢两层楼房，楼下除大厅之外，两边只有两个单间。院子是用篱笆围起来的，院内种满了梧桐和各种花草，同城市的喧闹形成鲜明的对比，要不是带有监禁的意思，真可以叫人喜欢上这个地方。
按照黄文华的安排，邓小平夫妇和夏伯根住在右边楼上3间房子，邓小平夫妇住在一个套间，里面住人，外面为会客室。夏伯根住在靠在卫生间的后屋。黄文华自己住在楼下靠右边的房间，正对着上面邓小平夫妇的房间。黄的房间装着一部电话，有什么情况随时可向其顶头上司报告。黄的左侧的房间是解放军战士贺福柱的卧室，他的任务是负责代邓小平夫妇到望城岗买菜。由于邓小平夫妇的特殊身份，上街是不准许的。
3位老人住下后，就各自的情况做了一些生活分工。邓小平虽已65岁了，但却是唯一的“壮丁”，重一些的活儿全由他做，如拖地板、劈木柴、砸煤块等等。卓琳年龄最“小”，只有53岁，但却患有严重的高血压和心脏病，轻活细活就由她做，如扫地、擦桌、洗衣、缝纫。夏伯根虽已年近70，但她惯于操劳，身体尚好，且最善做饭，因此生火、做饭和与厨房有关的各类事务，均由她全权负责。3位老人相互体贴，相互照顾，相濡以沫，互敬互爱，把禁闭之中的羁旅生活过得充实而又充满了生命力。
经过一夜的休息，迎来了监禁生活的第一个黎明。这天一早，曙光初照，邓小平为院内欢唱的小鸟所唤醒。他珍惜这充满活力的早晨，尽管仍很疲倦，还是一下子从床上坐起，披衣走出楼房。院内空气湿润，楼前四株月桂散发出阵阵清香，花朵在晨光中摇曳，小鸟在树枝上快活地游来游去，蝉儿耐不得寂寞，一声声鸣唱着。邓小平舒动筋骨，迈开大步，在庭院散起步来，院子毕竟太小，邓小平想到外面走走，到院门，见外面还有两名解放军战士站岗。解放军战士见状，警惕地看着他，身后传来“不准出去”的声音。邓小平心中一震，这才清楚此刻自己是被监护着，抬头看看鸟儿在自由地飞进飞去，真是人不如鸟自由。也罢，他索性在院内走个痛快。
从这天起，邓小平开始了他3年多流放在江西监护劳动的生活。从此，一个小厂、一座小院同一位伟人联系上了。
每当夜深人静，那纷至沓来的不平与痛苦，诸如个人的灾难、家庭的变故、人民的不幸、国家的动乱，一桩桩一件件，不停地在邓小平脑海中翻腾，使他难以安眠。邓小平刚进将军楼，就提出睡眠不好，要黄文华弄点眠尔通、非那根之类的安眠药，以助睡眠。他不仅晚上睡觉，就是午休也要靠安眠药，药量还较大，一般是午休前服眠尔通两片，晚上睡前服苯巴比妥一片、速可眠一片、眠尔通一片、非那根两片。卓琳午休与晚上就寝前也服些安眠药。黄文华一度很不放心，生怕有意外。他采取了一个办法，药片由他保管，按顿送，并要邓小平当他的面服药……