与云阳老城隔江而望的是张飞庙，为纪念蜀汉名将张飞而修建，始建于蜀汉末期，距今已有一千七百余年的历史。庙内保存有大量珍贵的字画碑刻，被誉为“巴蜀胜景、文藻胜地”。因三峡大坝建设，张飞庙现已整体搬迁，与云阳新城隔江而对。
萨氏在国际上享有盛誉，来华后他首先勘察了都江堰、大渡河、长寿龙溪河等地，随后在水利专家黄育贤陪同下，乘木船沿三峡考察，尤其冒险考察了西陵峡。当时宜昌已沦陷，日军前哨就在南津关。考察结束后，他提出《扬子江三峡计划初步报告》，详细论证了工程方案、工程造价、综合效益、中美技术合作等问题。
第二年5月，经国民政府批准，三峡水力发电计划技术研究委员会正式成立，钱昌照任主任委员，三峡工程的勘察设计进入实际运作阶段。为了协调并调度各方面力量，由资源委员会牵头，会同有关部门对三峡工程的前期工作做了分工：工程勘测由资委会所属全国水力发电工程总处负责，工程设计由美国垦务局负责，坝址钻探由地质调查所负责，水文调查由扬子江水利委员会负责，社会和经济调查由资源委员会负责。
此外，美国方面还负责航空测量，并派高级工程师柯登来华协助萨凡奇工作。据钱昌照回忆，到1947年4月，“各种拦河坝、电厂、船闸的比较布置，各部门工程的比较设计已经做出；洪水量、水库容量、航道深度等也有了初步计算，估计全部工程的主要设计图纸和施工规范可于1948年底完成。”