胡耀邦关于青年团如何在党的领导下工作的理论及实践，为青年团工作积累了宝贵的经验，作出了突出的贡献，
胡耀邦始终认为，青年团必须巩固和服从党的领导，必须围绕党的中心任务来开展团的工作。
他刚主持团中央工作时，就提出了保证党在青年中的领导这一问题。
如何在团的工作中体现党在青年中的领导？这是胡耀邦时刻思考的问题。
胡耀邦在1952年团的二届三中全会上指出，团服从党的领导绝不是一句空话。第一，要认真研究党的方针政策，并把这些方针政策贯彻到自己的工作中去。只有这样，才能从政治上保证党的领导。第二，不要过分强调团的系统领导，而要切切实实地尊重各地党委的领导。上级团委必须顾及各地的全面情况，切不可抛开各地区的特点，向下级团委提出自己的主观空想的硬性的千篇一律的工作指示，相反，上级团委应该经常监督下级团委切实贯彻当时党委的指示。只有这样，才能从组织上保证党的领导。第三，每个团委要服从党委的整个工作部署，特别要服从党委的中心工作，在党委的整个意图下，参照上级团委的工作方向，提出团的切实可行的工作计划。只有这样，才能从工作上保证党的领导。第四，团委不懂得的东西，要随时向党委请示。对于某些地方和某些部门可能发生的缺点和错误，要采取积极的正确的批评和自我批评的办法，在党的领导下协助党来克服它。
这四点意见是胡耀邦在新的历史条件下，关于青年团如何在党的领导下开展工作问题而进行的有益探索。
胡耀邦始终要求广大青年团干部，不要只关心本部门的工作，而要关心整个工作的全局，要认真领会和理解党中央的各项方针、政策和指示精神。遇到一些重要的问题，还要召开团中央全会，进行讨论，作出相应决议后，加以贯彻执行。这样，保证了党对团的领导，使团的工作紧紧围绕着党的中心任务去进行。
在胡耀邦出色的领导和组织下，广大青年团干部都自觉地去把握全局，了解青年的实际情况，因地制宜地组织丰富多彩的团的独立活动。
胡耀邦在团中央工作的成效初见端倪，受到毛泽东主席的赞赏。他在中央一次会议上高兴地说：威信是逐渐建立的……群众对领导者真正佩服，要靠在革命实践中了解，真正了解，才能相信。现在团中央威信已经相当高。有些人还不佩服，慢慢会佩服的。小伙子刚上台，威信不高，不要着急，不受点批评不挨点骂是不可能的。有“小广播”是因为“大广播”不发达。只要民主生活充分，当面揭了伤疤，让人家“小广播”，他还会说没时间，要休息了。
毛泽东的热情鼓励，字字千钧，使踌躇满志的胡耀邦，更加充满了搞好团的工作的坚定信念。