在叙利亚，有军队或军校服役、学习的背景是从政的基本条件之一。1994年，巴沙尔进入霍姆斯军事学院学习，毕业后直接晋升少校。随后，他一路攀升，成为少校并担任共和国卫队司令兼105装甲旅旅长。
为培养巴沙尔，阿萨德特意安排他参与叙利亚内阁改组。在改组中，巴沙尔奉父命专抓反腐问题，并首先拿内阁元老“开刀”。巴沙尔最主要的对手、前总理阿祖比因此被解除一切职务并自杀，副总理和几位部长也先后被铲除，巴沙尔从此声望大振。
此后，在阿萨德安排下，巴沙尔开始频频出访，树立国际声望。
2000年6月10日，阿萨德去世。得益于父亲多年的精心安排，巴沙尔顺理成章成为复兴社会党推选的唯一总统候选人。时年34岁的巴沙尔事实上不满足宪法规定的总统最低年限40岁，但叙利亚议会当晚修宪，为巴沙尔“量身定做”，将总统年纪改为34岁。
结果，巴沙尔以97.29%当选总统，人称“中东幼狮”。
改革春风销声匿迹
巴沙尔上台后，一方面继承父亲阿萨德的内政和外交政策，另一方面也开始大刀阔斧的改革，这些改革一度被人称作“大马士革之春”。
在政治上，巴沙尔释放政治犯，放松言论控制，打击贪腐，加强复兴党组织建设，还明令禁止神化领导人。他经常亲自开车考察大马士革，还前往普通饭店就餐，亲民作风让民众耳目一新。
经济上，他推行九个五年计划，进行经济改革，吸引外资，改善民生。美国媒体曾经报道称，曾经常年居住伦敦的巴沙尔尤其重视信息技术，希望借此“让这个孤立的中东国家能够赶上21世纪的步伐”。
在外交上，巴沙尔在坚持父亲定下的基本外交政策的同时，积极调整政策，趋向灵活。
但过快的改革步伐很快遭到国内一些元老和保守人士的反对，“大马士革之春”两年后匆匆结束。由于美国等西方国家的长期制裁，国内严重干旱，石油资源减少，叙利亚经济上也面临掣肘。在这种背景下，叙当局开始在政治上收紧。
2011年1月下旬中东动荡以来，叙利亚冲突不断，巴沙尔也进入了“执政之冬”。
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家族成员巩固“江山”
在叙利亚，整个阿萨德家族严格把控了各个重要的国家统治部门。
●巴沙尔的弟弟马希尔 阿萨德：
叙利亚军方最高掌权者，地位仅次于总统；统帅着叙利亚著名的第四装甲旅、总统卫队和共和国卫队；同时是叙利亚情报部门的实际头目。
●巴沙尔姐夫阿西夫：
在军队中担任参谋，与巴沙尔关系密切，与情报部门负责人和其他实权“元老”也“关系匪浅”，但与马希尔关系不和。叙利亚前副总统哈利姆 哈达姆曾赞扬阿西夫是一位“聪明、有教养、有胆识且志向远大的军官”。
●巴沙尔表兄弟拉米 马赫鲁夫：
在叙利亚经济部门担任要职，是经济界无可争议的头号人物。分析人士称，外国企业如果想在叙利亚经营，必须得到拉米的首肯。
●可靠的“老臣”：
负责安全事务的副总统穆罕默德 纳斯弗 哈尔贝克；军事情报机构首脑阿卜杜拉 法塔赫 裘德斯亚；国家安全总局局长阿里 马穆鲁克。
