毫无疑问，阿萨德家族是整个阿拉伯世界的传奇。40多年来，这个来自少数派阿拉维派(什叶派分支)的家族，统治着占国民大多数的逊尼派。阿萨德不仅是20世纪后期中东地区在位最久的国家元首，还是阿拉伯地区唯一一位成功将政权交给下一代的领导人。这个家族究竟如何成为叙利亚、乃至阿拉伯世界的传奇，他们的统治又给叙利亚带来了怎样的影响？
1952，当哈菲兹 阿萨德走入霍姆斯军事学院的时候，一个时代即将开始，叙利亚的“雄狮”家族从此崛起。哈菲兹 阿萨德的威望并未随时光而消逝。当人们提起现任总统巴沙尔 阿萨德时，总是直呼其为巴沙尔，因为“阿萨德”这个称呼只属于他的父亲哈菲兹 阿萨德。世事难料，60年后，霍姆斯成为暴力冲突最为严重的地区，阿萨德家族陷入困境。
“雄狮”威望无人能及
1930年10月6日，阿萨德出生于叙利亚北部一个阿拉维派(什叶派分支)穆斯林家庭。
和他的父亲一样，阿萨德深为自己的阿拉维派身份而自豪，崇尚阿拉伯民族主义。他在少年时代就以打败十字远征军的耶路撒冷解放者萨拉丁为偶像。
阿萨德17岁时，叙利亚复兴党成立。同年，阿萨德在学校建立党支部。同时他还改掉了自己的姓氏“瓦赫什”，换成“阿萨德”，意为“狮子”。
1952年，阿萨德放弃当医生的理想，进入霍姆斯军事学院，随后转入阿勒颇空军学院学习飞行。霍姆斯军事学院号称“叙利亚西点军校”，是叙利亚政界高官的“摇篮”。
1963年，阿萨德参与发动了“三八革命”，促成叙利亚复兴社会党掌握国家政权，自己当上了空军司令。随后，阿萨德一路高升至国防部长。1966年，由于党内斗争，复兴党领袖阿明 哈菲兹下台，该党创始人阿弗莱克出走黎巴嫩。1970年11月13日，阿萨德再次发动变革，逮捕了他在党内的最后一个竞争对手加鲁德。
第二年3月，在没有其他候选人的情况下，阿萨德以99.2%的高选票当选总统，开始了对叙利亚30年的统治。这位“雄狮”领袖的威望在国内至今无人能及。阿拉伯非洲联盟前秘书长马吉德盛赞阿萨德为“战争年代与和平时期的英雄”，连美国总统克林顿也表示，尽管他和阿萨德在中东和平进程问题上有分歧，但阿萨德“一直令他尊敬”。
“铁腕”治国闻名天下
阿萨德打破了40多年来逊尼派元老统治国家的传统，连任四届总统。
作为少数派的什叶派，为了巩固统治，阿萨德特意安排阿拉维派人员领导国家强力部门，控制国家机器。特种部队和内卫部队也都是阿拉维派子弟兵。
为了防止什叶派之间出现内讧，他建立了十多个相互牵制的情报组织和多个总统卫队，叙利亚自此鲜有叛乱发生。此外，他修改宪法，将总统选举改为对唯一候选人的“全民公决”，总统任期也延长到7年。
外界的报道称，阿萨德在宗教问题上手段“铁血”。1980年7月，叙利亚议会通过法令，规定“所有穆斯林兄弟会成员都将被视作罪犯，处以极刑”，如果他们投案自首可既往不咎，但必须在一个礼拜内主动投案。随后，阿萨德进行全国逮捕和清洗穆斯林兄弟会运动。1982年2月，穆斯林兄弟会强硬派在城市哈马发动叛变，杀死250名复兴党成员，阿萨德派弟弟里法特指挥军队对哈马进行地毯式轰炸。有数据显示，3周之内，约4万人因此死亡，80万人流亡国外。
在当时的特殊背景下，阿萨德的统治使叙利亚从一个涣散弱小的国家变成了一个地区强国。
为“幼狮”铺平道路
老谋深算的阿萨德一早就计划将总统之位传给儿子，并且选定长子巴希尔作为继承人，对其大力培养。
但是，1994年，巴希尔遭遇车祸意外身亡。这不仅打乱了哈菲兹 阿萨德的计划，也彻底改变了巴沙尔 阿萨德的命运。
作为阿萨德次子，巴沙尔和父亲一样曾立志成为一名医生。在大马士革大学医学院学习完眼科后，毫无政治抱负的阿萨德前往伦敦攻读医学硕士，毕业后成为了一名眼科医生。
然而，兄长之死使他不得不遵从父命弃医从政。
