坦桑尼亚驻中国大使萨利姆·艾哈迈德·萨利姆于1969年4月26日举行招待会，庆祝坦桑尼亚联合共和国国庆五周年。周恩来应邀出席招待会。图为周恩来同坦桑尼亚驻中国大使萨利姆·艾哈迈德·萨利姆握手。
一天8轮投票
1981年10月27日上午，安理会开始对秘书长提名进行投票。第一轮结果是萨利姆得11票，瓦尔德海姆得10票，但他们各有一个常任理事国反对。
因为这一程序是不记名投票，但中方可以确认，是美国对萨利姆投了反对票。
随后又进行了3轮投票，萨利姆的得票越来越少，瓦尔德海姆仍在10票左右。这样，第一天的投票结束。中国已经4次投反对票。
第二天进行了两轮投票，结果与第一天相同。这样一直到11月16日，一共进行了8轮投票，两人因中国、美国的反对，提名都没有获得通过。
11月17日一天就进行了8次投票。萨利姆最后一次得8票，瓦尔德海姆9票。中国和美国都已16次投反对票。
在凌青看来，这次投票时间越长，对中国的考验越严峻。本来大部分人都相信，中国在萨利姆提名无望后会相机行事。但16轮投票过后，全世界都被中国人的态度震惊了。
发展中国家的代表和媒体都对中国的态度进行了称赞，而西方媒体惊呼：中国“开始了一个对外政策活跃的阶段。”
经过其他国家斡旋，提出了三个新方案：一个是让瓦尔德海姆任职提前结束，在1至3年后重新选举。另外就是5年任期中，两人各2年半。第三就是另找候选人。大多数国家最终支持第三个方案。
12月3日，瓦尔德海姆宣布退出竞选。5天后，萨利姆也退出选举。在两个“实力派”退出后，其他一些候选人纷纷登台，达到9人。正如凌青所预料，他们都来自发展中国家。
很多候选人都给凌青打电话、写信，希望得到中国的支持。
1981年12月11日，新一轮投票开始。来自秘鲁的佩雷斯.德奎利亚尔以10票赞成，无否决票当选。结果公布后，联合国总部的很多非洲裔警察，都向凌青竖起大拇指。
从此之后，联合国秘书长人选就在各大洲间轮换，而且不超过两届。凌青认为，中国并非对发达国家有何偏见，也并非偏爱发展中国家，而是认为应该主持公道，由两类国家轮流担任这一职务。
1982年，德奎利亚尔访华。他在与邓小平的谈话中多次提到，中国是发展中国家的领袖，应该发挥领导作用。
而邓小平认为，“人们说，中国在第三世界处于特殊的地位。我们说，中国只是第三世界的一员，作为第三世界的一员，要尽到我们自己的责任。”
他还说，“很多朋友说，中国是第三世界的头头。我们说，头头可不能当，头头一当就坏了。搞霸权主义的名誉很坏，当第三世界的头头名誉也不好。这不是客气话，这是一种真实的政治考虑。”这就是“决不当头”的由来。
