陈毅看了很奇怪问：“怎么把你最宝贵的东西收起来了，为了不参加夫人工作，连外语都不要了？”
张茜笑说：“这些可以放放了，现在最需要的是英文的东西了。”
陈毅高兴地说：“到底是邓大姐说话灵，一说就通了。”
张茜不无惆怅地叹道：“我这是第三次转工作了，都是为了你，连自己的专业都没了。”
陈毅知道她的郁闷，第一次是1940年他们结婚，张茜放弃了她最喜爱的服务团演剧队，第二次是今天她又放弃了刚刚取得成功的文学翻译工作。陈毅感谢地说：“我知道你是为了我放弃了很多。不过我不也是转行了好几次吗？在军队待了20年，不也转向城市管理了吗？这不又转向外交了。为了革命，为了国家。我们俩一起干吧！”
张茜作为中国外长夫人的第一次外事活动，是代表陈毅出席各国驻华使节和经济代表团举行的宴会。这次宴会本来是陈毅作为新一任外长与驻华的外国官员的首次正式见面，可是在宴会前陈毅突然病倒，临时决定由张茜代表陈毅出席会议并致辞。这一行动在中国是罕见的，各国大使和团长也大吃一惊，感受到了中国外交的一种崭新的灵活性，同时也认识了美丽而大方的外长夫人。这是张茜以夫人身份出现于外交界的处女作，留下了一段佳话。
张茜是一个十分认真的人，一旦决定了要做某件事，就一定要做得很完美。首先，她决定从头学习英语。为了提高自己的文化素养，她要从学习楚辞开始，学习中国古典文学，向一些专家特别是向陈毅请教。
率妇女代表团访问柬埔寨
1958年7月，中国与柬埔寨王国建交。8月，当时报柬埔寨首相西哈努克亲王第一次访华。新中国的建设成就给西哈努克亲王留下了很深的印象，坚定了柬埔寨王国与中国友好的决心，明确了他走独立、中立的路线。期间，西哈努克多次邀请周恩来总理夫人和陈毅外长夫人在柬送水节(11月25日至27日)时到柬访问，他将亲自主持接待。西哈努克的盛情和诚意使人无法推辞，陈毅答应由其夫人张茜率一个妇女代表团前去访问。
国务院外事办很重视这项访问，和外交部、全国妇联多次协商，组成了11个人的代表团，团员9人，翻译2人，于1958年11月23日至12月1日到柬埔寨友好访问。除了团长是张茜，另外8个团员均是各行各业中的女子佼佼者，每一个人都可以写成一本书。
这样一个由中国妇女精英组成的代表团，在柬埔寨获得了极大的尊重和高规格的接待。柬埔寨国会的唯一女议员方秉祯夫人出任接待委员会主席，而实际上全部接待工作都是由西哈努克亲王亲自组织，柬埔寨哥莎麦王后宴请代表团，金边各大报纸专门发表专版和大幅报道。
8天里，代表团访问了金边市和磅湛等4个省，参观了学校、工厂、医院、农社、橡胶园等50个单位，访问了柬埔寨红十字会、妇女协会等团体，游览了吴哥窟等古迹名胜。在各种场合发表了正式讲话十次，不但会见了王室的各成员与政府首相，大臣的夫人、各省省长夫人、部长夫人等社会妇女代表更是热情相见。
张茜作为团长，她的美丽、她的大气受到了柬埔寨各界的赞扬。张茜在各场合的讲话始终强调中华人民共和国妇女对柬埔寨王国奉行民族独立、和平中立政策的支持，感谢柬对中国政治上的支持，希望进一步加强中柬妇女的交往和进一步巩固中柬友谊。张茜还多次向柬王室传达中国国家领导人对柬王室和各成员的敬意，代表全体团员对西哈努克亲王的才能与对社会的贡献表示赞扬。
这次访问是中国与柬埔寨王国建交后第一个政府派的正式访柬代表团，而且是由清一色女性组成的代表团，不但向柬王国展示了新中国的热忱和昂扬，而且又展示了中国东方女性的从容美丽，完全打破了当时国际上对中国革命的种种误解，受到各界人士的纷纷赞扬。而居柬华侨则更多地受到鼓舞，他们十分兴奋，代表团所到之处，华侨几乎全体出动，夹道欢呼，表达了对祖国亲人的欢迎和对祖国的思念。
访柬之后，代表团临时应越南妇女联合会的邀请，于12月1日到8日访问越南，在越南受到越南妇女界的热情接待和胡志明主席的两次接见，胡志明送给各团员一张亲笔签名的相片留念。胡志明还专门请代表团团长张茜给越南妇女作报告。在越南，代表团接触更多的是基层妇女群众，参观基层单位与越南妇女代表联欢，还对口进行红十字会、新闻报纸的专业访问，取得了令人满意的访问成绩。
