2012年4月菲律宾在黄岩岛挑起的同中国船只的海上对峙，是近年来南海出现的一次最紧张的事件，也引起国人普遍愤慨。不过若想清醒地认识现实，就不能陷入情绪化而必须回顾其历史缘由。中菲海上争端也是“冰冻三尺非一日之寒”，此次事件其实是长达60多年的岛礁之争中出现的一个热点。对这次海上斗争，有些不了解历史的人误以为中方是软弱受欺，实际情况是我国维权斗争取得了新进展，在保护我国渔民时还有效压制了对方侵权的气焰。
过去中国缺乏海上力量菲当局狐假虎威抢占岛屿
南海的西沙、东沙、中沙和南沙群岛在历史上就是中国领土，清政府和民国政府也都宣示过主权，不过因缺乏海军力量而对许多岛屿缺乏控制能力，一些国家便生觊觎之心。日本投降后，法、美势力又进入这里，其支持的越南傀儡政府和菲律宾政权就此狐假虎威地开始了入侵活动。
二战结束后，菲律宾是最早入侵南沙群岛的国家，该国于1946年从美国统治下宣布独立时就对南沙群岛的东部岛屿提出主权要求，并与当时的中国国民政府发生领土争执。中国革命胜利后，美国为拼凑对新中国的“新月形包围圈”，于1951年同菲律宾签订共同防御条约，规定向其提供军事“保护”，美军在吕宋岛的苏比克湾还建成其在东南亚最大的海空基地。此后几十年间，菲当局一直依赖对美军事同盟，靠美国提供装备和训练维持10余万军队，对内镇压菲共游击队和穆斯林反政府武装，对外扩展“千岛之国”的控制范围。
从20世纪40年代末期起，菲律宾便派人进驻南海群岛一些岛礁进行掠夺性开发，并将南沙东部岛礁命名为“卡拉延群岛”。60年代第二次越南战争爆发，美国海军在南中国的大部海面游弋，并把中沙群岛中唯一露出海面的黄岩岛当作靶场。菲军利用这一形势，派兵陆续侵占了南沙群岛的马欢岛、南钥岛、中亚岛、西月岛、北子岛、费信岛、草沙岛、司令礁这8个岛礁。作为南沙第二大岛的中业岛上过去曾有中国国民党军的驻军，后来撤回台湾，1971年菲军便占领该岛并建成统治南沙群岛东部的指挥中心。菲当局还以其所侵占的岛屿作为依据，对本属中国的40万平方公里的海域提出非法要求。当年中国因海军力量薄弱处于近岸、近海防御状态，只是对外国侵权南沙的行为加以谴责，还没有实力到那里采取有效的维权行动。
1973年美国从越南撤军，菲律宾从其战略利益考虑与台湾断交，于1975年同中国建交。1986年原属美国支持的菲律宾马科斯独裁政权被人民推翻后，阿基诺夫人担任总统，随后中菲关系有很大发展，不过海洋争端并未解决。
冷战结束后，美国调整战略部署，加上考虑到菲律宾民族独立意识高涨，于1992年撤出苏比克湾的海空基地，也放弃了黄岩岛的靶场。1994年，菲律宾政府宣称对其过去并未提出过领土要求的黄岩岛有海洋管辖权，1997年又正式对该岛提出领土要求。中国渔民到这一海域捕捞时，菲舰艇经常前往抓捕。因黄岩岛距离中国广东和海南岛约1000公里，距菲海岸只有200多公里，菲当局便利用此时中国海空力量外延范围有限的弱点对中国渔民大肆施暴，不仅抓人下狱罚款，还发生了撞沉舰只、开枪打死中国船长的事件。中国政府虽一再抗议交涉，菲方却自恃在那里有“近水楼台”之便而长期不肯收敛。
