那时的头等、二等车也可以预定卧铺和座位。但是预定之后，直到上车之前，都无法知道铺号和座号。预定只是保证你上车有位子，而不是给你一张写有铺号座号的票。这与对号入座不是一回事。而且预定是要花手续费的。
有民国铁道部的官员到德国考察，他看到了德国火车订票的方法：“长途旅客客车座位可预先指定，先定可得较好位置……编为号码，其座位标以纸签，以后按号索座，不致争扰，此项手续费只取半马。”（胡克明《欧游日记》）可见，德国“对号入座”也是通过预定实现的，也收取手续费。德国比民国先进就先进在可以预先知道座位号。
总之，民国铁路客票的特点是：售票一律“无座”，上车拼命抢座，订座要额外花钱。这种制度下，“座位”并不是必需品，而是一种特殊享受，需要多花钱才能得到。这是我们理解中国早期车票史时需要特别注意的。
4、对待有座无座车票国际上的四种模式
新中国成立后，中国铁路逐渐开始实现对号入座。卧铺车较早，硬座车稍晚。在改为计算机售票之前，新中国的铁路车票和民国时期一样是硬板火车票。这种车票事先印制好，票面只有车站、票价等信息，没有标明座号。
实行对号入座后，售票员根据旅客需求，在硬板车票后面贴一张印有车次、发车时间和座(铺)号的小纸条。硬板车票和小纸条结合起来，才是一张信息完整的火车票。铁路部门提供座(铺)号，不再另外收取预定手续费。
在硬板车票时代，实行“以无座票为基础，有座票作为补充”的制度。随着铁路的不断发展和计算机售票的普遍使用，铁路客票格局也变成了“以有座票为基础，无座票作为补充”。有座成了常态，无座票全价开始饱受争议。
国际上对待这一问题大概有四种模式：
一是“预定座位制”。很多欧洲国家，车票不指定座位，座位需要单独预定。有的国家收手续费，有的国家免费。
二是“双轨制”。很多国家和地区的铁路列车分为对号入座和非对号入座两种。对号入座车一般较为高级，如高铁。这种车也出售部分站票，站票有的打折(我国台湾地区)，有的不打折(如法国)。非对号入座车一般是普通列车。如印度的低档列车，上车随便找座，票价极为低廉，车厢里通常挤得满满当当，车顶上也人满为患。
三是“一车两制”。如日本和我国台湾地区的高铁，有的车厢为指定席，有的车厢为自由席。两种车内设施完全一样，指定席对号入座，自由席不定座位，乘客上车找座。相应地，指定席票价更高一点。
四是全部列车对号入座，但也出售无座票，无座票不打折。目前我国实行的就是这种模式。
以上模式各有利弊。在有限的运力下，如何尽可能满足乘客的出行，又不失公平，这是摆在铁路部门面前的大难题。而这个问题绝非简单的“站票半价”，就能一劳永逸地解决的。
