1994年：春运延至60天，水运遇冷
记者在这些老档案、老报纸中发现，1994年铁路部门将春运时间由往年的40天延长到了60天。在当时，南京的春运不仅有铁路、公路、航空，水运也是重量级的一环。在上世纪五六十至七八十年代，当时的春运报道中，水运和铁路、公路一样，运量也很大。
1980年的《南京日报》上，报道了南京港春运时的繁忙景象，在春节前增加了客轮，本来隔天一班的船也增加到了每天一班，轮船运输公司在燕子矶和八卦洲的渡口上也增加了400多客位的渡轮，乘客随满随开；春节前几天，还将中山码头的末班船时间延长到夜里11点，浦口码头末班船也延迟到了将近夜里12点。
但在进入上世纪90年代后，水运逐渐从南京春运舞台淡出。1994年的《金陵晚报》报道，“往年人等船，今年船等人”，南京年关“水运”不济，往年旅客爆满的南京长航春运，当年却变得清淡起来。除了当日票窗口有人排队以外，整个候船大厅空着一半。调度室的工作人员说，年关开出的客轮全都“吃不饱”，一条芜湖来的客船因为等不到旅客在南京港滞留了5天，而往年这时候，连散席票都供不应求。
1999年：民工潮挤断检票口栏杆
1999年，《南京日报》一篇评述春运的报道中，采访了当时在市春运办已经工作了十年的负责人，这位负责人说，从上世纪90年代初开始，春运客流量急剧上升，大量民工涌入城市，仅南京地区的春运客流年增幅就高达10%左右，“汹涌的民工潮竟然把南京火车站检票口手腕粗的栏杆挤断，大量滞留旅客只好在车站广场的寒风中苦苦等待。向春运办求援的电话响个不停，公路、铁路互相推脱，都感到压力太大，力不从心。”
不过，在1999年，春运的“商机”已经在露头。铁路、公路、民航、航运打起了客源争夺战，“南京火车站不惜花巨资在报纸、公共汽车上大做广告，推出订票热线，并承诺打个电话车票送到家，铁路分局还联合南京市内7家旅行社，春节期间推出发往武夷山等风景区的‘假日旅游专列’。”也是在1999年，禄口机场春运期间设立“邮寄儿童服务站”，开始了个性化的春运服务。
