听了吕黎平关于请求派他到抗日前线去的想法后，陈云笑了笑，说：“把你留在新疆学飞行怎么样？”
“这可能吗？”见吕黎平显露出一副异常惊讶的表情，陈云缓慢而又认真地说：“有这样的可能。我了解了盛世才的航空队的情况，现有6架初级教练机，9架侦察、轰炸机。他办过两期飞行训练班，一期机械训练班。教官主要是苏联人。现在，第二期飞行班快要毕业了……我已同盛世才谈过借用他的航空队为我党代培航空技术人才的事，但他提出了两个条件：一是他的飞机不多，要请苏联再提供点援助；二是培训毕业后的飞行员、机械员，不要马上离开，要帮他把航空队的军威建立起来。关于第一个条件，苏联的航空工业比较发达，再援助几架飞机不是什么难事，我已答应联系解决。至于第二个条件，估计毕业后不一定马上有飞机建立我们自己的空军，在他那儿继续飞一段时间，也有利于巩固提高技术嘛。”听了陈云的一番话，吕黎平很愉快地接受了让他带领一部分同志留在新疆学航空的任务。
11月中旬，经陈云与盛世才反复谈判，双方终于达成协议，由新疆航空队为八路军培训50名空地勤人员。鉴于这将是我党培养的第一批空军干部，为照顾原红一、二、四3个方面军中都能有人参加，决定先从西路军总支队中选出30名，再从延安选出20名。
于是，陈云开始找西路军总支队的各大队负责人调查摸底，严格按照共产党员、年轻、身体好和有一定文化的几项基本条件，在“新兵营”内选定了30多名官兵，作为学航空的候选人。
1937年11月27日，当中共驻共产国际代表王明、康生和邓发乘坐苏联飞机返延安途经迪化时，陈云奉命搭机回延安担任中共中央组织部部长，邓发被留下来继任中共驻新疆代表兼八路军驻新疆办事处主任。
一回到延安，陈云即于12月向党中央提出从原红一、二方面军中挑选20人前往新疆航空队学习的建议，得到批准。随后，陈云即亲自到抗日军政大学和摩托学校中物色人选。他还把初选出来的人找到自己住的窑洞，通过点读报纸某段文章、将怀表放到其身后的不同位置和下棋等方式，考察他们的文化水平、视力、听力和灵活性，结果有19人合格。这批干部奉命于1938年1月8日从延安启程，奔赴迪化。
2月初，当接到盛世才关于要我党选派的学员在近期内完成体检和入学文化考试，并于月底到新疆航空队报到的通知后，邓发着实感到了压力。他赶紧找到盛世才和苏联在新疆航空队的总教官尤吉耶夫，向他们讲明：“我们这批学员，都是红军干部、共产党员。从小参军，没读过什么书。要是按照《新疆日报》登的招考中学毕业生的条件，都考不上。请免于文化考试。至于体检，可以照常进行，按照标准条件录取。”
征得同意后，吕黎平即奉命带领从“新兵营”挑选出来的30余名学航空的候选人去体检。结果，仅有25人合格。
直至2月下旬，因从延安挑选来新疆学航空的人员还行进在路上，为了不影响按时开学，邓发就根据延安所通知的19个人的姓名、职别等情况，将其与体检过关的25人混编在一起，本着让各方面军都有代表学飞行、学机械的原则，确定了44名同志的学习分工及其负责人。这一天，他在“新兵营”的会议室里召集25名同志，做了学前动员。他满怀深情地殷切嘱咐他们说：“你们将是我党第一支航空技术队伍。在你们身上，肩负着未来建设人民空军的重任。要时刻记着这一条，千万不能辜负了党对你们寄予的厚望呀！”
邓发又耐心地告诫大家说：“你们在统战同盟者的航空队里学习，毕竟不是在我们自己的部队里。环境是复杂的，困难是不会少的。对此，大家要有足够的思想准备。去了后，一定要严守我党我军的纪律，要事事、处处严格要求，一言一行注意内外有别。尤其要注意：你们的学习好孬，关系到我们党、我们军队的声誉。一定要刻苦钻研技术，争取优异成绩。让他们瞧瞧，我们共产党人都是好样的。”
随后，他宣布将44名同志分为航空(25人)、机械(19人)两个班，提议吕黎平为飞行班班长，即将从延安赶来的严振刚为机械班班长；建立下辖有6个党小组的新疆航空队党支部，吕黎平为航空队首任党支部书记，严振刚、方子翼等6人为首任党支部委员。
最后，他又根据共产国际和苏联制定的在新疆不宣传共产主义、不公开党员身份、不发展党的组织的“三不”原则，特别明确了三个问题：一是航空队党支部在隶属关系上，归他直接领导，不与“新兵营”和别的党组织发生关系；二是航空队党组织的所有活动，都要严格保密；三是进入航空队的我党学员，在填写登记表时，均使用化名，且相互间一律称呼化名。
2月28日，这25名同志兴奋地坐上盛世才派来的两辆卡车，在“新兵营”官兵们的列队欢送下，前往新疆航空队报到。他们很快被拉到位于迪化南门的一个拥有六七排平房和一个大操场的院内，航空队的教室和学员宿舍都在这里。
