实际指挥奠边府战役的中国顾问团与胡志明在一起。左起：范文同、长征、阮志清、胡志明、陈赓、黎文良、罗贵波。
图为遭到炮击的奠边府机场
“整座堡垒从天而降”
3年后，越盟的游击战策略已经令法军疲于奔命——这段历史以后还会在这块土地重演。最终，亨利 纳瓦尔将军决定，引诱越盟正面进行一场战役，以充分发挥法军的技术优势。预期中的胜利将加强法国在谈判中的地位。毕竟，取得全线胜利在当时看来已经缺乏现实性。
法军选择了不知名的奠边府。它坐落于越南西北密林覆盖的一座8公里宽的盆地中，邻近老挝边境。越盟从老挝获得补给。纳瓦尔下了大赌注——甘冒孤军作战之险。
1953年11月20日，第一批600名伞兵在此空降。数十架道格拉斯DC-3飞机每天运来新的战士和物资。法国令“整座堡垒从天而降”，作家朱尔 鲁瓦写道。为法国服役的军人在战役期间增至1.5万人。指挥官认为奠边府固若金汤。这是个致命的错误。这座“固若金汤的”丛林堡垒是死亡陷阱。