列宁在群众集会上发表演讲
似乎从彼得大帝时期起，俄罗斯民族就习惯了强大与征服。经过二十余年的北方战争，彼得迫使主要对手瑞典就范，占领了梦寐以求的波罗的海及其沿岸地区，从此，俄国成为欧洲的军事强国，彼得也加冕为“大帝”。此后，俄国打败拿破仑、叶卡捷琳娜女皇再造辉煌，俄罗斯民族似乎希望让帝国的梦想一直延续下去，甚至，苏维埃俄国也不例外。
十月革命胜利后，遭到战争破坏的俄国刚刚扑灭自己身上的战火，便试图将周边的斯拉夫国家联合起来，组成一个强大的苏维埃争权。其实，当时的乌克兰、白俄罗斯、格鲁吉亚等地区已经陆续成立了自己独立的民族国家。但由于他们同样是苏维埃政权，而且在反抗尼古拉二世时，已经与苏俄建立起了紧密的军事、经济、外交关系。苏俄理所当然地认为，整个大斯拉夫民族的苏维埃争权都应该团结在它的周围。
1919年列宁首次提出建立联盟制国家的提议。他说，“如果我们不能保持紧密的联盟，苏维埃俄罗斯和其他苏维埃政权就可能被资本家扼杀，就是说，劳动的事业在很长一个时期内将被葬送掉。”
在乌克兰等苏维埃政权还犹豫不决时，列宁首先遭到了以布哈林和斯大林为代表的两拨人的反对。
布哈林无疑是没有大俄罗斯情结的。他认为，各个独立苏维埃共和国可以联合成为邦联，但反对建立统一集中的国家，认为没有必要建立拥有全权的统一联邦中央国家机构，各苏维埃共和国可以通过签订条约保持联盟关系。
这种意见理所当然地遭到列宁的斥责。因为，其时正是被列宁称作“苏维埃政权的凯歌行进时期”，列宁不仅要让马克思共产主义理论在俄国实现，更要将“凯歌”强劲的奏乐下去。列宁认为，布哈林的意见会导致各苏维埃共和国各自为政，使各民族不能团结一致，在当时会削弱年轻的无产阶级革命政权。
在接受列宁批评后，布哈林，这位被列宁称为“党的最可宝贵和最大的理论家”最后妥协了。
第二股反对势力主要来自时任苏共（布）中央处总书记的斯大林。从他的反对声中，几乎可以看到沙俄皇帝强权的影子。斯大林提出，苏维埃必须建立中央集中的单一制国家，而不是各苏维埃共和国联合为联邦。斯大林批评列宁的主张“将助长民族独立分子”，认为列宁持有“民族自由主义倾向”。
斯大林的主张不仅遭到乌克兰、格鲁吉亚等国家明显的抵制，而且让列宁愤怒。在党会上，列宁甚至宣布要同斯大林的“大俄罗斯沙文主义进行决死战”。列宁坚持俄罗斯联邦、乌克兰、白俄罗斯、南高加索联邦（包括阿塞拜疆、亚美尼亚、格鲁吉亚三个苏维埃共和国）必须按照自愿和平等原则加入新的联邦制国家，建立新的全联盟中央机构。
列宁在布尔什维克党内的崇高地位最终让斯大林让步。根据列宁的建议，1922年12月30日，苏维埃社会主义共和国联盟成立。
