梁启超在其56年的生命历程中，竟有27年的报人生涯。他曾喜形于色地回忆说：“鄙人20年来，固以报馆为生涯，且自今以往，尤愿终身不离报馆之生涯者也。”
言论骄子
1895年3月，康有为、梁启超“公车上书”受挫后，梁启超便想到要开设报馆，以传播变法思想。是年8月17日，《万国公报》在北京创刊，康有为出资，梁启超任主编。这是份双月刊，版式与官办《京报》相似，并随《京报》发行。它以介绍西方各国商务、矿务、铁路、农学、兵学为主要内容，着重宣传“富国”、“养民”、“教民”之法。最初只发行1000份，后来竟增至3000份。
12月16日，《万国公报》更名为《中外纪闻》，梁启超、汪大燮为主笔。《中外纪闻》主要编译西方各国的电讯和报道，介绍西方国家政治经济情况等。次年1月20日，仅发行十八期的《中外纪闻》，便被慈禧太后封禁了。
此时，汪康年正在上海筹创报馆，并与黄遵宪来函邀请梁启超来沪办报。他接信后便来到上海，是年8月，《时务报》正式创刊于上海四马路，每旬出一期，每期20多页，约3万字，辟有“论说”、“谕折”、“京外近事”、“域外报译”等栏目。梁启超为主编，他在《三十自述》中说：“余专任撰述之役，报馆生涯自兹始，著《变法通议》、《西学书目表》等书。”
梁启超的《变法通议》和《西学书目表》，一时间成为学人传诵的变法时文。他也由此被称为“旷世奇才”、言论骄子。他后来曾回忆说：“甲午挫后，《时务报》起，一时风靡海内，数月之间，销行至万余份，为中国有报以来所未有，举国趋之，如饮狂泉。”
可是，由于他与汪康年的意见分歧，汪主张少发议论，“以广译西报为主”；他则认为只有抒发言论，报纸才能“有助耳目喉舌之用，而起天下之废疾。” 同时，汪康年又私自篡改梁启超的文章，规定不许在文章中称引“康学”，还在很多场合诽谤康有为。1898年3月3日，他辞去《时务报》职务。主编《时务报》期间，他参与筹划和支持澳门《知新报》、长沙《湘报》、上海《农学会报》、《蒙学报》、《演义报》和《萃报》等，为之或撰写序言、稿件，或拟订办报方针等，俨然以报界领袖的风姿，而执维新变法舆论之牛耳。
维新喉舌
1898年12月23日，梁启超在冯镜如等的合作资助下，于日本横滨创办旬刊《清议报》，他为主编，编辑有麦孟华、欧榘甲、汤觉顿等。《清议报》设立国闻短评专栏，其“时评”之风实为各报之先河。梁启超说，创办《清议报》是“为国民之耳目，作维新之喉舌”，《清议报》创刊后，他在上面发表了多篇文章。他在《清议报》提出“少年中国”说：“造成今日之老大中国者，则中国老朽之冤业也；制出将来之少年中国者，则中国少年之责任也。”他的文章富于感召性和战斗力，无情地鞭笞清廷顽固派，其激烈程度已与孙中山等革命派相差无几。所以，《清议报》一直被视为异端予以挤压。然而，《清议报》还是通过各种渠道，由横滨流入国内，在国内读者中传阅，“其踪迹固已遍于纵横五大洲，不胫而走。”
正是此时，他与孙中山相识相交，并应孙中山之约，共同创办《中国秘史》二期，宣传亡宋、亡明及洪秀全失败之痛苦教训，揭露列强侵略的罪行。康有为不容许自己的高足弟子与自己分道扬镳，于是，屡屡催促他离开日本，往檀香山办理保皇会事务。1899年11月，他不得不远涉重洋，作美洲之行，而《清议报》也因火灾而停刊。
1901年10月，他赶到横滨后，便开始重振《清议报》的工作。读者通过新辟的“万国近事”、“外论汇释”、“时论译录”、“地球大事记”等栏目，认识西太后等顽固派“病国殃民”的本质。12月21日，《清议报》出版100期，他在报馆召开纪念会，提出要把《清议报》办成面向国民的“国报”、走向世界的“世界报”。不料，第二天报馆被人纵火焚毁。
