光辉的时刻
谈判出现僵局，不仅中国政府和广大港人着急，英国领导人也焦急不安。1983年3月，撒切尔夫人写了一封信给中方，表示只要在香港的管理问题上达成一致意见，她愿意就主权问题“考虑”向英国议会“提出建议”。邓小平从信中看出了对手立场的微妙变化，准备与英国代表举行正式谈判，解开主权问题上的死结。
随后的谈判中，英方软硬兼施，大打所谓的“民意”、“经济”两张牌。于是，会谈未取得任何成果，却又触发了更为凶猛的金融动荡。
8月15日，中共中央总书记胡耀邦在会见一个日本代表团时宣布，中国政府将于1997年7月1日收回香港。这是中国领导人第一次正式宣布收回香港的日期。
迫于形势，英国政府在第4轮会谈后开始考虑采取措施稳定香港经济，并准备在谈判中实行退却。中英双方经过22轮的谈判，直到1984年9月才落下帷幕。
1984年12月19日下午5时30分，邓小平与撒切尔夫人等中英双方有关人士参加了中英联合声明正式签字仪式。550万香港市民、10亿中国人和全球无数双眼睛，从卫星转播的电视荧屏上，观看到了中英关系发展史上最光辉的时刻。
少有的流露
香港回归10周年前夕，撒切尔夫人回顾了就香港问题与中方进行的那次谈判。“很遗憾没能延续租约。”撒切尔夫人表示，但这在当时根本没有谈判的余地。
撒切尔夫人还透露说，香港回归当天，她很伤心。这是“铁娘子”少有的几次“感情流露”之一。
“我只想把香港留在英国的治下。”撒切尔夫人回忆道，“但这不可能。于是我想到了邓先生的‘一国两制’，这为保持香港的独特性提供了机会。”对于她的谈判对手，撒切尔夫人评价说：“我赞赏邓小平的智慧。”
尽管伤感，撒切尔夫人还是强调说，英国人不该对香港回归耿耿于怀，因为已经到了“中国人接手的时候了”。
