“门户开放”政策提出后的时局图
所谓“门户开放”政策19世纪末20世纪初美国政府为争夺中国市场，协调列强矛盾而提出的侵华政策，又称“海约翰政策”。
清光绪二十一年（1895）中日甲午战争后，俄、德、英、法、日等帝国主义列强掀起瓜分中国的狂潮，东北、华北、长江流域及西南地区分别沦为它们的势力范围；胶州、旅大、广州湾、威海卫等军港也先后成为其租借地。此时美国经济实力已跃居世界领先地位，工业总产值超过了英国。但列强在中国划分势力范围和索取租借地时，美国正与西班牙争夺菲律宾，无暇东顾；待到美西战争结束，各国在华势力范围均已划定，中国版图上再也没有可供美国占据的整块地盘了。对此，美国很不甘心，但其军事实力不如欧洲列强，光绪二十四年，美国海军只排在世界第六、七位，陆军数量更远远落后于俄、德等国，无力在军事上与欧洲各国为敌，不可能通过武力在中国谋取更多特权。有鉴于此，美国政府决定采取适合于自己的政治外交政策，与欧洲列强抗争。
二十五年八月（9月），美国国务卿海约翰（1838－1905）训令驻伦敦、彼得堡和柏林的大使，以美国政府名义把对中国“门户开放”的照会递交英、俄、德三国；十月，又把同样内容的照会递交法、意、日政府。照会声称：为避免帝国主义各国在华发生冲突，保证彼此之间的商务利益，美国政府特提出“门户开放”政策，其基本内容为：一、各国在中国任何所谓势力范围或租借地内之通商口岸或投资事业，别国不得加以干涉。二、中国现行之关税率对于一切所谓势力范围内之口岸装卸一切货物，无论何属国均为适用；其税款应由中国政府征收。三、势力范围内之任何口岸，对别国船舶不得课以较对本国船舶为高的码头税；势力范围内所敷设、管理或经营的铁路，在运输别国货物时，收费不得较运本国同样的货物为高。海约翰曾标榜“门户开放”政策是为了维护中国主权，但实际上其侵略野心极为险恶。首先，这一政策完全肯定了帝国主义列强瓜分中国、划分势力范围和夺取租借地的现有格局，肯定了欧洲各国侵略中国的合理性；其次，美国在“机会均等”、“利益均沾”的口号下，要求各国在各自势力范围内不实行独占，使帝国主义各国在华都能享有共同的经济利益。
