原文配图：“三八线”上某山口。
1945年8月，苏联对日本宣战，向中国东北的日本关东军大举进攻，并越过中苏边境，进入朝鲜半岛，其势锐不可挡，大有席卷整个朝鲜半岛之势。
美国政府面对朝鲜半岛形势的急剧变化，顿感手足无措。根据1945年2月雅尔塔会议达成的协议，日本投降后，朝鲜必须置于苏、美、中、英四国共同托管之下。然而，四国对朝鲜托管问题尚未达成具体办法。8月，日本即宣布无条件投降。此时，美国距朝鲜最近的地面部队尚在600英里以外的冲绳岛。因此，美国政府企图通过外交途径，使疾速推进的苏联红军停滞下来。
