英勇的哈萨克族人 ，有一种传统的马上游戏——叼羊
"东突"是一小撮民族分裂分子力图将新疆地区从中国分裂出去并变成一个独立的所谓"东突厥斯坦国"的运动。
从组织结构上讲，在当代，"东突"分裂势力已经不是一支统一的力量，他们有各种大小不同和分散的组织机构，并在土耳其、美国、德国、巴基斯坦、阿富汗、俄罗斯等国家都建立了分支。但是，他们的目标是一致的，即将新疆地区从中国分裂出去。
"东突"民族分裂运动的两个主要意识形态是19世纪以来产生的"泛突厥主义"和"泛伊斯兰主义"。这两种政治思潮之所以能够影响中国新疆和整个中亚及西亚地区，其原因就在于这些地区的人民在宗教上基本都信仰伊斯兰教，在语言上基本都讲突厥语族的不同方言。"泛伊斯兰主义"比较容易理解，它力图以伊斯兰教为纽带建立一个穆斯林统一体("乌玛")，这里暂对泛伊斯兰主义存而不论，单就泛突厥主义问题作一多层次的考察。
何谓"突厥"？
要了解什么是"泛突厥主义"，首先得搞明白"突厥"是什么。
突厥是公元5世纪前后生活在阿尔泰山地区的游牧部落的名称。公元6至8世纪中叶，突厥部落游牧于漠北广大地区。突厥初属柔然，6世纪中叶并铁勒部、灭柔然，建突厥汗国，其势力范围最广时东起辽水，西抵里海，西南隔阿姆河与波斯相邻。6世纪末突厥分裂成东、西两部，后相继并于唐朝。唐末东、西突厥衰败，最后退出历史舞台。关于6世纪之前"突厥人"的历史，多为一些神话传说，而没有并入唐朝的残余"突厥人"则继续其游牧生活，与其他部族一起融合、迁徙。作为古代部族的"突厥"虽早已不复存在，但是，亚洲北部草原上不同部族的游牧人说着同突厥部族大体相同的语言，于是在南方的、操着与之完全不同语言的波斯人和阿拉伯人开始把他们统统说成"突厥人"。
严格地来讲，"突厥"不是某一个特定民族的名称，而是指使用基本相同语言(皆属突厥语族)的"部落联合体"。从起源上讲，生活于中国北方的许多古代部族，如匈奴、月氏、柔然、丁零、乌孙、敕勒等都直接或间接地参与了突厥部族的形成。经过长期历史发展，"突厥人"在欧亚大陆腹地形成了土耳其人、阿塞拜疆人、鞑靼人、哈萨克人、乌兹别克人、吉尔吉斯人、维吾尔人等几十个近代意义上的民族，统称"操突厥语诸民族"。在统称"突厥人"的时候，严肃的学者一般会使用"操突厥语诸民族"或"突厥各民族"这样的术语。土耳其学者也同意，"突厥"应该是一个通用的名词，指的是很早以来就开始讲着突厥语的那些部族。
根据语言学上的分类，"突厥语"是一个"语族"(languagegroup)，它属于阿尔泰"语系"(languagefamily)，"语族"之下又分成不同的"方言"(dialect)，土耳其语、维吾尔语、吉尔吉斯语等都是突厥语的方言。笔者在土耳其访学期间曾遇到过很多来自中亚地区不同国家的人，他们选择来土耳其留学，除了经济上比较便宜和土耳其教育比较发达之外，更重要的一点是语言上基本没有障碍。比如，一个来自阿塞拜疆首都巴库的朋友告诉我说，他花四个月的时间就基本掌握了土耳其语。
中国有学者指出，突厥是一种民族专称，而非民族泛称。它是一个历史地产生、历史地消亡了的古代民族："6至8世纪乃突厥民族最为活跃的时期，8世纪以后，东、西突厥的汗统都已断绝。……至迟于11世纪，东、西两大支突厥部落相继消失了。其后裔加入了所在地的其他部落，改用了其他民族、部落的名称，与之混血，开始了新的历史航程。"
近代以来，某些西方的和土耳其的学者倾向于把匈奴人当作是最早的"突厥人"，把讲突厥语不同方言的民族说成是自古至今、一脉相承的"突厥人"或"突厥族"的后裔。
对国外学者的这种观点，中国学者认为他们的共同弱点是："……以语言学的优势掩盖了历史学的劣势，过分倚重波斯、阿拉伯文献而黯于汉文史料，结果导致突厥外延的无限扩大与突厥史研究范围的模糊不清。'突厥'似乎已不是一个有其明确限定的历史古族名称，而是泛指西至达达尼尔海峡，东至河西走廊的庞大突厥语族，甚至变成连历史上的匈奴、蒙古都可囊括在内的北亚中亚游牧民族的共名。这一理解是根本错误的，我们不应盲从，而应批判地对待。"
也就是说，突厥民族与突厥语族是有明确区别的两个范畴，而西方学者却混淆了这两个范畴，"……以语言学研究顶替和取代了历史学研究，得出了近世突厥语族诸族皆为突厥的后裔，拥有共同历史，共同文化的错误结论。"