此外，周恩来在这里大力褒扬林彪。周恩来："……'三家村'、'前线'反党反社会主义出现在这个时期，他们采取相同的立场、思想、主张、目标是向党向社会主义地起进攻，进攻的目标是林彪同志，针对毛主席，首先砍掉毛主席的左右手，这不是偶然的，不是巧合，罗是大比武出现的，陆是夫妻老婆店发现的，他们的共同点是反对突出政治，反对毛泽东思想，反对工农兵学习毛主席著作，在这个时期他们出来反对林彪同志，因为林彪同志对毛泽东思想提得最早，举得最高，发挥最多，用的最活，做得最力。一九六二年七千人大会，林彪的讲话是最有分量的的讲话。高举毛泽东思想，提出了活学活用，四个第一，……'四大家族'原形毕露，事情不简单，斗争刚开始。我们的阵地一个一个地被夺走了，现在要一个个地夺回来。他们打着红旗，散布了大量毒素，他们是见不了天日的，我们要把毛泽东思想交给群众。……彭、罗、陆摆出一付一贯正确的姿态（彭说他既非教条主义，又非经验主义），骄傲自满，自高自大，从无自我批评，同主席和林彪同志从不谈东北的问题，个人主义胜过党性，对他提过意见的人，他恨之入骨，永远不忘。"
最后，周恩来告诫全党："盖棺不能定论，火化了也不能定论，象瞿秋白就是一个叛徒，他临死时写了一篇《多余的话》，这篇讲话在香港的一个杂志上发表了，意思是说我不应该参加政治活动。李秀成也是一个叛徒，李秀成的自供就看出了，戚本禹同志写文章批判过，不因为他死了就是烈士，我提议把瞿秋白从八宝山搬出来，把李秀成的苏州忠王府也毁掉。这些人都是无耻的。毛主席的一家，毛泽民、毛泽覃，毛主席的爱人杨开慧烈士，这些人是真正的烈士，这才是领袖的家庭。"为有牺牲多壮志，敢叫日月换新天"。要跟着毛主席。毛主席今天是领袖，百年以后也是领袖。晚节不忠，一笔勾消。学毛著，作笔记要和自己的革命历史联系起来，作总结，有的人摆样子，不读毛著，拿起来读一段就痛心了。要返回来读三十本书。"
"晚节不忠，一笔勾销"，也就是说顺毛者生，逆毛者亡。正如聂元梓在访谈中表示：毛泽东从沙发上起来，他赶紧去搀扶。有这个必要吗？不是有下面的人吗？你超过了你的身份了嘛。毛泽东看什么图，周恩来跪在地上给毛泽东讲解。说明他还有奴才的本质。不仅去扶毛泽东，而且江青下楼，周恩来都趋步往前，扶其下楼！可见，周恩来不仅死心塌地的做毛奴，而且爱屋及乌，做江奴亦心甘！〔17〕（吴法宪回忆到，周恩来带黄永胜和吴法宪等人前去找江开团结之会，周恩来要黄等人在楼下等候。江青一开门，周恩来赶紧上前扶江青下楼。）那么无论毛泽东如何非法妄为，周恩来都是要恶毛之所恶、打毛之欲打，是名副其实的毛泽东的第一打手，文革的第一帮凶。无论是从建国时期的高饶事件，还是1959年的庐山会议批彭德怀（关于彭德怀所受的迫害同周恩来的关系，可参阅拙著：《周恩来与彭德怀在1967年受到的迫害》），到文革初期的彭罗陆杨，文革中的迫害刘少奇一案，杨余傅事件，贺龙之死，文革中所有被专案组迫害的成千上万的人，周恩来都是身体力行的执行毛泽东的旨意，忠实的充当了第一打手角色。在执行过程中，从来没有提过异议，这说明周恩来是非常心甘情愿的为虎作伥，助纣为虐！并以此向毛泽东表示"忠毛到死"，迫害别人则成为自己可以获得死后不被鞭尸，脸上不会被画叉叉的必要行动了，也可以称得上鞠躬尽瘁，死而后已了！
当516通知发布之后，周恩来在6月底访问阿尔巴尼亚。周恩来在周恩来在1966年6月27日在地拉那群众大会上发表长篇讲话，"目前，我国的亿万工农兵群众，广大革命的知识分子，以毛泽东思想为武器，正在横扫一切牛鬼蛇神，粉碎资产阶级的代理人篡夺党和国家领导的阴谋。这是一场挖修正主义根子的斗争，将进一步巩固我国的无产阶级专政，包括在文化领域内的专政。我国广大人民，正在彻底破除几千年来剥削阶级毒害人民的旧思想、旧文化、旧风俗、旧习惯。……"〔18〕 虽然陈伯达修改和审定的社论《横扫一切牛鬼蛇神》在6月1号的人民日报上发表，但是陈伯达再也没有公开表示过如此意见，但是周恩来除了在地拉那表示支持，而且在随后的几个月内多次表示要横扫牛鬼蛇神！两次公开表示赞同陈伯达的意见。〔19〕
1966年，毛泽东要成立中央文革小组指导文革。周恩来在中共政治局会议上提议陈伯达担任组长，提议毛泽东的妻子江青担任第一副组长。〔20〕当毛泽东在8月4号下午和刘少奇刀剑相见之后，决定换马。周恩来对毛泽东提携林彪的想法心领神会，积极推荐林彪成为党内排名第二的领导人。根据吴法宪的回忆录，当时的副主席名单是林周二人，但是周恩来把自己的名字勾掉，以突出林彪的副统帅和接班人地位。在以后的文革岁月里，周恩来多次公开自豪地提及这件事，说林彪"是活学活用毛泽东思想最好，跟毛主席跟得最紧的，我推荐他为副统帅"。周恩来而且可以不顾历史的真实，公开篡改朱德和毛泽东在井岗山会合的历史，把中共南昌暴动中只是连长的林彪说成是率领部队和毛泽东会师的领导人。他说："林彪同志南昌起义失败后，带领部队上井冈山，一直在毛主席身边战斗。所以我说南昌起义的光荣代表应该是林彪同志。"
但是林彪知道接班人是"烫手山药"，极其勉强为难。根据吴法宪的回忆，当林彪到达北京时候，是周恩来和汪东兴上飞机同林彪谈话，力劝林彪。但是当毛泽东对林彪说："你现在身份不一样了，应该有个登台演说才好啊！"但是林彪知道这是毛泽东要他表态，攻击刘少奇等，林彪以不明就里为由推辞不干。周恩来表示可以找别人代写。于是周恩来找雷英夫谈话，要其为林彪准备讲稿。〔21〕
