威廉和玛丽接受《权利法案》
“光荣革命”：17世纪中期，英国爆发了全国范围的内战，在交战双方妥协的条件下，1660年查理二世建立了复辟王朝。1685年，詹姆斯二世继位，意图恢复天主教在英国的统治，另外由于王位继承等原因，遭到了英国各个阶层的一致反对。在反对恢复天主教问题上走到一起来的各派代表在1688年共同作出决定，废黜詹姆斯二世，迎立他新教徒的女儿玛丽和其夫荷兰执政威廉为英国女王和国王。1688年11月威廉率军登陆英国，詹姆斯二世出逃法国，1689年2月威廉即英国王位，是为威廉三世。这就是1688年革命。这场革命没有流血即获得成功，因此历史上称之为“光荣革命”。革命后，英国议会颁布包括《权利法案》在内的一系列法案巩固了革命的成果。光荣革命是英国历史上具有里程碑意义的大事件，此后，新教成为英国国教，王权受到了极大的限制，英国初建资产阶级君主立宪制，走上近代国家宪政之路。
现在，西方学者一般将英国“光荣革命”视为现代五次重要革命（英国“光荣革命”、美国独立战争、法国大革命、俄国十月革命以及1949年中国革命）之一，由此可见其在世界和英国的影响。
2011年4月，英国著名历史学家、爱丁堡大学历史学教授狄金森先生（Harry.T.Dickinson）应邀在南京大学历史系做了一场题为“1688：一场真正的现代革命？”的学术讲座。狄金森教授的专业领域主要涉及18世纪及其前后的英国史，其中包括议会政治、大众政治、政治思想和军事史等。
在这次讲座中，狄金森教授从“光荣革命”的具体起因和过程入手，以一种颠覆性的视角，对革命的过程、影响、《权利法案》以及英国的财政税收系统等多个方面重新进行了评述。他指出，过去史学界在谈到“英国革命”时，通常是指1640—1650年代的内战，只是近来才有越来越多的学者开始意识到，在17世纪的英国，最重要、最深远的宪法和政治的变化，是由1688—1689年间的“光荣革命”引发的。几个世纪以来，“光荣革命”被赞美为不流血的、理智的、温和的甚至是保守的政治变动，它是在避免而不是完成革命。但狄金森强调这的确是一次革命，它使英国的国家统治机构和权力运行方式发生了根本的改变，是一次真正意义上的现代革命。
狄金森认为，通常的看法与真实的历史过程并不一致。事实上，虽然詹姆斯二世在荷兰执政威廉率军登陆后逃离了英国，并未与其正面交战，但英国民众主动发起的暴力行动和他们对詹姆斯二世的反叛浪潮在英格兰开始爆发并迅速波及到英伦三岛。这种大众的暴力行动过程相当激烈，大规模的武装冲突不可避免而且相当持久。由此可以看出，“光荣革命”并非想象中的那么平和，成千上万英国民众的支持和积极行动，是这次革命得以成功的保证。因此，“光荣革命”绝不是一小撮政治精英的宫廷政变，而是一场大众革命，是英国民众以暴力方式推动政治局势变动的结果。
