当时苏联对思想文化的管制很严重吧，让中国人奇怪的是，苏联知识分子在那样的环境里创作出了很多经典作品。
金重远：我感觉上面是画了一个圈给你的，只要你在这个圈里面活动，上面不会来找你的麻烦。西方左翼媒体的报纸，像法共的《人道报》，在莫斯科街头就可以买到。历史上的农民战争、工人运动、工人阶级政党的建立、布尔什维主义的产生、三次革命等等，尽可以去研究，没有问题，这都是历史上响当当的东西。但是也有些东西，至少苏联不希望你讲，但它又不想用禁止的手段。譬如说历史上的一些改革，它当时就讲，革命是好的，改革是不行的，解决不了问题，1861年的农奴制改革就没改好。我的毕业论文写的是法国人民协助西班牙反抗佛朗哥专制独裁的斗争，教授一看就说好，说你又讲了西班牙人民的反独裁斗争，又讲了法国人民是怎么支持他们的，那就没问题了，你去搜集材料好了。
整体而言，当时苏联大学的氛围比我回国之后感受到的要宽松不少。简单一句话来概括，就是，欧洲终究跟亚洲不一样，亚洲与欧洲相比，在所有的历史发展阶段，都是控制得比较严的。思想管制欧洲人是一点也承受不了的，苏联跟欧洲其他地区相比已经算管得很紧了。西方国家爱说苏联专制独裁，要是到我们这里来，对不起，你那个算不了什么。
有些研究领域是比较敏感的，譬如苏联三十年代斯大林各种各样所谓反机会主义的斗争，像托洛茨基、布哈林这些人的著作都给锁了起来，一般人看不到的，你要看，要到列宁格勒大学党委签字、开介绍信。我当时就觉得搞搞法国研究蛮好了，不要签字了，否则多麻烦呀，但想看还是可以看的。我的同班同学郑异凡研究托洛茨基、布哈林就搞得很好，现在在中央编译局工作，已经是相关领域的权威了。
当时您看到的苏联老百姓和知识分子的文化生活如何？
金重远：文化生活是比较丰富的。主要是工人文化宫，到了晚上，有歌剧、戏剧、芭蕾舞。列宁格勒的芭蕾舞特别有名，一般老百姓还是能有点文化生活的。我自己常读法捷耶夫、肖洛霍夫这一类主流作家的作品，现在流行的那些俄罗斯异议作家，当时都没听说过。每个宿舍楼都专门设有一个“红角”，每个月会请来各种各样的专家和大学生交流座谈，很长知识。另外，每个寝室都可以收听广播，演出的都是一些比较经典的东西，西方国家现代的东西都是没有的。但我感到这里面有点问题。斯大林讲，资产阶级上升时期的文化是进步的，到了帝国主义时期，资产阶级堕落了，所以它的文化是一塌糊涂。我当时就有一个观念，像莫扎特、贝多芬、柴可夫斯基，还有巴尔扎克、托尔斯泰等等，他们都是上升时期的文化，是可以学习的，到了帝国主义时期就不行了。
讲到知识分子，这个问题是很复杂的。尽管俄罗斯经历过十月革命、内战和卫国战争，但俄罗斯人还是俄罗斯人，内心深处还是希望喝喝老酒，抽抽香烟，跳跳舞——俄罗斯人比较懒散，有点马大哈兮兮，恨不得每天都舒舒服服过日子。你让他们每天把发条拧紧一点，拼命苦干，他们是不行的，所以现在俄罗斯人也在讲，要他们像中国人那样，每天干十二个小时，拿那么一点工资，他们是不干的。思想改造也好，各种各样的清洗运动也好，随便怎么搞，俄罗斯人还是俄罗斯人。知识分子，主要是大学里面的高级知识分子，在十月革命以前就经受了完整的教育，在这以后虽然也经历了战争的磨炼，灵魂深处还是向往西欧的文化，那种资产阶级上升时期的文化在他们头脑中扎了根。我为什么去学法国史呢？就是受大学里面老师的影响。他们过去崇拜法国，讲到法国那是涕泪俱下，什么都好。而且不单老年知识分子是这样，我有一次走到街上去，突然跑出来一个俄罗斯人问我，“你是中国人到这儿来学习的？”我说是，他说，“啊呀，到我们这儿学习不行的，你往西边去，那才是欧洲的文化中心。”可见他们内心深处是怎么想的。后来苏联为什么发生变化那么的快？很重要的一个原因是，即使是在斯大林时期，他们对西欧资产阶级上升时期的文化也是照单全收的。西欧资产阶级上升时期的文化在苏联没有受到过批判，他们觉得是好的、进步的，这和中国文化大革命时期对文化全部打倒是不一样的。所以我在那里听苏联教师讲了很多法国的文化，说巴黎打一个喷嚏整个欧洲就会发烧什么的。应该说，俄罗斯人的文化水平还是很高的，对世界文化的先进部分接受得很好，后来解体之后要用，拿过来就是了。
说起苏联解体，民族问题也是一大原因。
金重远：我在苏联这么多年，从来没有感受到哪怕一点民族歧视。从中亚、波罗的海和高加索地区来的那些同学，和俄罗斯同学相处得都很好，我感觉俄罗斯同学内心深处对其他民族的同学也是没有仇恨和轻视的。这是苏联做得比较成功的一点，它在进行社会主义建设的时候，不断把工业和文化中心向边远地区转移。
至于后来发生的民族冲突，跟戈尔巴乔夫的个人因素有关。戈尔巴乔夫这个人优点不少，他思维很敏捷，思想开放，在当时的苏联领导层中，教育程度和文化水平都很高，但他有两大缺点，一是他没有在军队里面干过，而苏联这个国家没有军队是不行的，等到后来“八一九”政变的时候，部队不听他的话，部队是有自己的一套东西的；二是他没在少数民族地区工作过，完全按照教科书上的那一套在办事，而教科书上说的和现实是不尽相同的。他的两个前任，赫鲁晓夫是生长和工作在乌克兰的俄罗斯人，勃列日涅夫也长期在少数民族地区工作。对这两方面的事务，戈尔巴乔夫不仅不懂，反而喜欢指手画脚，他身上知识分子的优点没有发挥出来，缺点倒是全都暴露了。
